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velhinho respondeu:<<strong>br</strong> />
— Sim, observo a largueza do céu e do mar, batidos de sol; sinto as<<strong>br</strong> />
baforadas do vento livre que parece cantar a glória divina da Natureza, mas<<strong>br</strong> />
penso nos escravos calejados nos remos.<<strong>br</strong> />
O pregador ia continuar, no entanto, Su<strong>br</strong>io, que exercia inexplicável<<strong>br</strong> />
vigilância so<strong>br</strong>e ele, percebeu o sentido evangélico do apontamento, mostrou<<strong>br</strong> />
maior preocupação no semblante carrancudo e dirigiu-se a Quinto Varro,<<strong>br</strong> />
exclamando:<<strong>br</strong> />
— Agasalhemos teu hóspede.<<strong>br</strong> />
O moço patrício, contrariado <strong>com</strong> a interferência, expressou o desejo de<<strong>br</strong> />
apresentá-lo a Hélcio Lúcio, mas o assessor do <strong>com</strong>andante objetou, célere:<<strong>br</strong> />
— Não, agora não. Hélcio está ocupado. Aguardemos um momento<<strong>br</strong> />
propício.<<strong>br</strong> />
Corvino foi internado no beliche, <strong>com</strong> a sua reduzida bagagem, que se<<strong>br</strong> />
constituía de uma túnica surrada, uma pele de ca<strong>br</strong>a e uma bolsa <strong>com</strong> documentos.<<strong>br</strong> />
Para disfarçar a desagradável impressão deixada por Sú<strong>br</strong>io, em lhe<<strong>br</strong> />
cortando a<strong>br</strong>uptamente a palavra, o rapaz deixou-se ficar demoradamente junto<<strong>br</strong> />
do ancião, escolhendo aquele minuto para estudar, em <strong>com</strong>panhia dele, o<<strong>br</strong> />
verdadeiro sentido de sua viagem.<<strong>br</strong> />
Corvino escutou-o, <strong>com</strong> visível espanto.<<strong>br</strong> />
Conhecia os patriarcas cartagineses e os adeptos mais destacados da<<strong>br</strong> />
importante Igreja africana.<<strong>br</strong> />
Varro deu-lhe a conhecer o nome das pessoas indicadas na relação do<<strong>br</strong> />
pretor, que o valoroso missionário identificou, em grande parte.<<strong>br</strong> />
Trocaram impressões quanto à época perigosa que vinham atravessando<<strong>br</strong> />
e assentaram providências, <strong>com</strong>o velhos amigos, para os dias mais escuros do<<strong>br</strong> />
porvir, caso as tempestades políticas não fossem amainadas.<<strong>br</strong> />
O ancião das Gálias falou detidamente so<strong>br</strong>e a igreja de Lião.<<strong>br</strong> />
Propunha-se, ali, consolidar o vasto movimento de assistência social, em<<strong>br</strong> />
nome do <strong>Cristo</strong>.<<strong>br</strong> />
Os prosélitos não admitiam a fé inoperante. A igreja, no parecer deles,<<strong>br</strong> />
devia enriquecer-se de o<strong>br</strong>as práticas, à maneira de fonte incessante de<<strong>br</strong> />
serviços redentores.<<strong>br</strong> />
Recebiam, frequentemente, a visita de confrades da Ásia e da Frígia, dos<<strong>br</strong> />
quais obtinham instruções diretas para a materialização dos ideais evangélicos,<<strong>br</strong> />
e aceitavam a Boa Nova, não somente <strong>com</strong>o senda de esperança para o Céu,<<strong>br</strong> />
mas também <strong>com</strong>o plano de trabalho ativo no aperfeiçoamento do mundo.<<strong>br</strong> />
E assim, de consideração a consideração e de apontamento a<<strong>br</strong> />
apontamento, permaneceram, ambos, absortos e felizes, estruturando projetos<<strong>br</strong> />
e avivando a chama rósea dos sonhos.<<strong>br</strong> />
Quando o navio se pôs em movimento, Ápio Corvino sorriu para o<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>panheiro, <strong>com</strong>o se fõra uma criança viajando para uma festa.<<strong>br</strong> />
A princípio, ouviram as pancadas rítmicas dos martelos que controlavam a<<strong>br</strong> />
ginástica dos remadores, mas, em seguida, o vento <strong>com</strong>eçou a sibilar<<strong>br</strong> />
fortemente.<<strong>br</strong> />
Varro ausentou-se, prometendo buscar o amigo a fim de apresentá-lo ao<<strong>br</strong> />
capitão; mais tarde, entretanto, Corvino pediu-lhe fôsse adiada a visita para o<<strong>br</strong> />
dia seguinte, asseverando que pretendia orar e descansar.<<strong>br</strong> />
O jovem afastou-se na direção da proa, onde passou a entender-se <strong>com</strong><<strong>br</strong> />
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