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Aquela sensatez na apreciação da vida, aquela cultura polimórfica e aquelas<<strong>br</strong> />
facilidades de expressão, características da conversação do filho adotivo,<<strong>br</strong> />
recordavam-lhe os inesquecíveis entendimentos <strong>com</strong> Quinto Varro nos jardins<<strong>br</strong> />
da residência do padrasto. A graça e a lógica, a <strong>com</strong>preensão e a sabedoria<<strong>br</strong> />
inata eram as mesmas. Inexplicavelmente, passara a raciocinar pela cabeça do<<strong>br</strong> />
jovem, nos grandes momentos de luta. Buscava nele, instintivamente, a palavra<<strong>br</strong> />
final nos assuntos graves e a orientação adequada no caminho espinhoso.<<strong>br</strong> />
Amava-o <strong>com</strong> todos os recursos afetivos de sua alma obstinada e <strong>br</strong>avia, mas<<strong>br</strong> />
leal e sincera. Somente por ele queria agora viver e porfiar nas lides amargas<<strong>br</strong> />
do mundo.<<strong>br</strong> />
Como relegá-lo, pois, a incerto destino em Lião? Ênio verificou que não lhe<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>petia argumentar, O Cristianismo ainda era considerado fora da lei. As<<strong>br</strong> />
represálias de ordem política caíam invariavelmente de surpresa so<strong>br</strong>e o ânimo<<strong>br</strong> />
dos adeptos. Não seria lícito, pois, forçar uma solução tendente a favorecer-lhe<<strong>br</strong> />
os pontos de vista.<<strong>br</strong> />
Celso, convidado a opinar, asseverou que somente lhe interessava o<<strong>br</strong> />
contentamento paterno. Seguiria Taciano <strong>com</strong> a fidelidade de sempre.<<strong>br</strong> />
O infortunado patrício, desse modo, passou do plano à ação.<<strong>br</strong> />
Vendeu a casa, as bigas e os animais que lhe pertenciam ao novo senhor<<strong>br</strong> />
da antiga Vila Vetúrio, entretanto, o dinheiro recebido de Àlcio mal chegou para<<strong>br</strong> />
o pagamento dos débitos contraídos. Restava-lhe apenas o suficiente para a<<strong>br</strong> />
viagem.<<strong>br</strong> />
Ainda assim, não se lhe modificou o projeto.<<strong>br</strong> />
Lião asfixiava-o.<<strong>br</strong> />
A saudade de Blandina e a cegueira inesperada constringiam-lhe o<<strong>br</strong> />
coração. Desejava retirar-se dali, expandir-se, desalojar o próprio pensamento<<strong>br</strong> />
e tudo esquecer.<<strong>br</strong> />
Pudens, no entanto, generoso e precavido, entendeu-se <strong>com</strong> Celso e deulhe<<strong>br</strong> />
uma carta para um amigo humilde, mas sincero, que morava na via de<<strong>br</strong> />
Óstia. O pai adotivo levava reduzidas possibilidades. Talvez precisassem do<<strong>br</strong> />
concurso de alguém, antes do primeiro contacto <strong>com</strong> a viúva de Galba. Assim,<<strong>br</strong> />
na hipótese de qualquer dificuldade, poderiam recorrer a trato Marcelino, velho<<strong>br</strong> />
cristão abandonado pela família, que se refugiara na fé, vivendo entre a<<strong>br</strong> />
renúncia e a caridade.<<strong>br</strong> />
O rapaz recolheu as instruções prazerosamente. Desse modo, não estaria<<strong>br</strong> />
sozinho para superar os obstáculos. Para não melindrar o pai, guardou a<<strong>br</strong> />
missiva, cuidadoso, e as despedidas se fizeram <strong>com</strong>oventes.<<strong>br</strong> />
Zarpando de Massília, ligeira galera deixou-os em Óstia, que ainda<<strong>br</strong> />
ostentava os belos monumentos do porto de Trajano.<<strong>br</strong> />
O cego, apoiando-se no moço, respirava os ares da pátria <strong>com</strong> manifesta<<strong>br</strong> />
alegria.<<strong>br</strong> />
Os recursos escasseavam. Contudo, ouvindo as entusiásticas referências<<strong>br</strong> />
de Celso quanto à formosa baía hexagonal que o mencionado imperador<<strong>br</strong> />
mandara construir, re<strong>com</strong>endou ao filho adotivo procurasse a moradia de<<strong>br</strong> />
Fúlvio Espêndio, um <strong>com</strong>panheiro da mocidade que, segundo informações<<strong>br</strong> />
recebidas na Gália, ali se recolhera em soberba chácara.<<strong>br</strong> />
Espêndio naturalmente os receberia de bom grado.<<strong>br</strong> />
Recordava-lhe a figura imponente nos jogos e a alegria espontânea <strong>com</strong><<strong>br</strong> />
que se entregava às libações, depois dos concursos bem ganhos.<<strong>br</strong> />
O reencontro ser-lhe-ia valioso.