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— Senhor Jesus, abençoa-nos a fé <strong>com</strong> que esperamos por ti!...<<strong>br</strong> />
Agradecemos-te a felicidade de nosso encontro e o tesouro da amizade <strong>com</strong><<strong>br</strong> />
que nos teces a união. Louvores te rendemos pelo auxílio dos nossos<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>panheiros e pelas lições dos nossos inimigos! Ensina-nos a desco<strong>br</strong>ir a tua<<strong>br</strong> />
vontade no escuro caminho de nossas provas... Dá-nos a conformação ante a<<strong>br</strong> />
dor e a certeza de que as trevas nos conduzirão à verdadeira luz! Senhor,<<strong>br</strong> />
concede-nos a humildade de teu exemplo e a ressurreição de tua cruz! Assim<<strong>br</strong> />
seja!...<<strong>br</strong> />
Hortênsia e o filhinho, tomados de inexprimível esperança, <strong>com</strong> a presença<<strong>br</strong> />
daquela jovem mulher que, sozinha e cega, encontrava elementos em si<<strong>br</strong> />
mesma a fim de encorajá-los, repetiram «assim seja» e dormiram tranquilos.<<strong>br</strong> />
Nova existência surgiu para o grupo, no dia imediato.<<strong>br</strong> />
Extremamente confortada naquele santuário doméstico, esforçou-se Lívia<<strong>br</strong> />
em contribuir <strong>com</strong> segurança para a tranquilidade dos três, incumbindo-se de<<strong>br</strong> />
pequeninos afazeres e alegrando o ambiente <strong>com</strong> as abençoadas lições que<<strong>br</strong> />
trazia do convívio paternal. Embora cega, colaborou de boa vontade na limpeza<<strong>br</strong> />
da casa e, à noitinha, deixando Hortênsia em repouso, caminhou <strong>com</strong> o menino<<strong>br</strong> />
para a via pública, onde, ao preço de música, angariaram recursos novos.<<strong>br</strong> />
Menos preocupada <strong>com</strong> o filhinho, a desventurada viúva pareceu, porém,<<strong>br</strong> />
mais concentrada na própria moléstia, <strong>com</strong> inquietantes alterações. Assinalava<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong> maior desagrado as variações de temperatura e acusava sofrimentos mais<<strong>br</strong> />
positivos. Ànoite, era visitada por dispnéias sufocantes e, durante o dia, longos<<strong>br</strong> />
e aflitivos acessos de tosse exauriam suas forças.<<strong>br</strong> />
Com admirável intuição infantil, Quinto Celso percebeu que a mãezinha<<strong>br</strong> />
tivera agravados todos os velhos padecimentos e redo<strong>br</strong>ava carinhos por vê-la<<strong>br</strong> />
reanimada e contente.<<strong>br</strong> />
Associando-se a Lívia, <strong>com</strong>o quem nela encontrava uma nova mãe, cercava<<strong>br</strong> />
a enferma de inexcedível ternura.<<strong>br</strong> />
Aumentada a renda diária, a filha de Basílio visitou os donos do pardieiro,<<strong>br</strong> />
em <strong>com</strong>panhia de Celso, rogando orientação para se transferirem de<<strong>br</strong> />
residência.<<strong>br</strong> />
A viúva necessitava de espaço e ar mais puro e podiam, agora, pagar<<strong>br</strong> />
aluguéis por uma casinha modesta.<<strong>br</strong> />
O proprietário concordou e auxiliou a realização. Ele mesmo dispunha de<<strong>br</strong> />
humilde pouso que cederia por retribuição irrisória.<<strong>br</strong> />
A <strong>br</strong>eve tempo, instalaram-se os três em singela residência de quatro<<strong>br</strong> />
peças, não longe de árvores benfeitoras, junto das quais a doente conseguiu<<strong>br</strong> />
prolongar a demora no corpo.<<strong>br</strong> />
Ali, passaram a receber a visita de Exupério Grato, encanecido<<strong>br</strong> />
evangelizador cristão que, a pedido da enferma, vinha, quando possível, ler os<<strong>br</strong> />
sagrados textos e formular orações.<<strong>br</strong> />
A intimidade entre Lívia e a criança fêz-se mais intensa e mais doce. Dia a<<strong>br</strong> />
dia, noite a noite, conversavam, estudavam, trabalhavam e previam o futuro.<<strong>br</strong> />
Certa madrugada, contudo, Hortênsia despertou de olhos arregalados,<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>o que fixados em visões distanciadas da Terra...<<strong>br</strong> />
Hemoptise mais forte abatera-a, consideràvelmente.<<strong>br</strong> />
Acesa a candeia, rogou à <strong>com</strong>panheira a<strong>br</strong>isse a janela, por onde o ar puro<<strong>br</strong> />
e perfumado pelas laranjeiras penetrou, balsamizante.<<strong>br</strong> />
Lívia, apesar de receosa, não conseguia surpreender-lhe a modificação,<<strong>br</strong> />
mas o menino, inteligente e observador, espantou-se em lhe notando a fisio-