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duas vezes, sofrera hemoptises inquietantes e vivia alarmada...<<strong>br</strong> />
Lívia tentou reconfortá-la <strong>com</strong> palavras fraternas, afagando a cabeça do<<strong>br</strong> />
menino que a enlaçara docemente. E, quando interpelada so<strong>br</strong>e a própria<<strong>br</strong> />
história, relacionou a difícil experiência que atravessava. Perdera o pai na Gália<<strong>br</strong> />
Lugdunense e, cega, fôra trazida à Trinácria (18) por um condutor, em busca<<strong>br</strong> />
de velhos amigos que não conseguira reencontrar. Estranha ao meio,<<strong>br</strong> />
desconhecia o próprio destino e, sem ninguém, não sabia de que maneira<<strong>br</strong> />
movimentar-se...<<strong>br</strong> />
O pequeno, que parecia sumamente interessado na conversação,<<strong>br</strong> />
interferiu, perguntando:<<strong>br</strong> />
— Mamãe, Lívia não poderia ser nossa?<<strong>br</strong> />
E talvez entusiasmado pelas canções que ouvira, ajuntou, <strong>com</strong><<strong>br</strong> />
espontaneidade:<<strong>br</strong> />
— Sairemos juntos e a senhora descansará. A mãezinha po<strong>br</strong>e sorriu em<<strong>br</strong> />
desconsolo e observou:<<strong>br</strong> />
— A lem<strong>br</strong>ança de Celso é igualmente minha. Contudo, minha filha,<<strong>br</strong> />
moramos num cubículo que mal nos cabe - Se te apraz, vem conosco ...<<strong>br</strong> />
A moça, num ímpeto de jubiloso reconhecimento, pediu-lhe a destra e<<strong>br</strong> />
osculou-a em lágrimas.<<strong>br</strong> />
Considerava o oferecimento uma bênção do Céu.<<strong>br</strong> />
Não perdia a esperança de reunir-se a Taciano e Blandina e, enquanto<<strong>br</strong> />
estivesse à procura deles, aceitaria aquele amparo.<<strong>br</strong> />
Ali mesmo, traçaram planos.<<strong>br</strong> />
Celso ser-lhe-ia o orientador na via pública, mas cooperaria em favor dele,<<strong>br</strong> />
ministrando-lhe rudimentos de educação e arte, na preparação do futuro -<<strong>br</strong> />
O asilo de Hortênsia era um minúsculo telheiro que lhe fôra cedido pela<<strong>br</strong> />
caridade de no<strong>br</strong>e família.<<strong>br</strong> />
(18) Também antigo nome da Sicília. (Nota do Autor espiritual.)<<strong>br</strong> />
Aí, a infortunada viúva cozinhava e dormia, simultaneamente.<<strong>br</strong> />
Naquela noite, porém, o tugúrio estava em festa.<<strong>br</strong> />
Dos recursos arrecadados, a doente retirou grande parte e mandou o<<strong>br</strong> />
filhinho à procura de alimento.<<strong>br</strong> />
Pães e bolos de carne, além de regular provisão de leite de ca<strong>br</strong>a foram<<strong>br</strong> />
trazidos pelos <strong>br</strong>aços pequenos, preocupados em servir...<<strong>br</strong> />
E os três, agradecendo, em silêncio, ao Céu, a alegria que lhes vi<strong>br</strong>ava na<<strong>br</strong> />
alma, partilharam a refeição singela, sentindo-se mais felizes que os áulicos<<strong>br</strong> />
afortunados da casa dos reis terrestres. Hortênsia, desejando preservar a<<strong>br</strong> />
saúde do menino, isolara-o ao canto do quarto, numa cama de palhas, e foi<<strong>br</strong> />
junto do pequenino que Lívia se acolheu.<<strong>br</strong> />
Antes de dormir, <strong>com</strong> a sinceridade cristalina da criança, Celso, feliz,<<strong>br</strong> />
dirigiu-se à genitora interrogativamente:<<strong>br</strong> />
— Mãezinha, e a nossa prece? Não pediremos hoje a bênção de Jesus?<<strong>br</strong> />
Lívia <strong>com</strong>preendeu o constrangimento da benfeitora, que talvez estivesse<<strong>br</strong> />
silenciando por respeito a convicções diferentes que ela pudesse esposar, e<<strong>br</strong> />
ofereceu-se, de imediato:<<strong>br</strong> />
— Farei a oração desta noite. Graças a Deus, eu também sou cristã.<<strong>br</strong> />
E, ante às expressões de ternura que mãe e filho externaram, orou,<<strong>br</strong> />
sentidamente: