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receitou <strong>com</strong>plicados ungüentos para as feridas oculares.<<strong>br</strong> />
Dias amargos desdo<strong>br</strong>aram-se em torno de Lívia, desalentada...<<strong>br</strong> />
Teódulo, a seu turno, em lhe reparando o aniquilamento físico, recordava a<<strong>br</strong> />
sugestão de Helena que lhe pedira favorecer a morte da moça, através de<<strong>br</strong> />
algum prato convenientemente preparado ou de algum mergulho nas águas...<<strong>br</strong> />
A piedade, porém, penetrou-lhe o espírito.<<strong>br</strong> />
A resignação <strong>com</strong> que Lívia acolhia o infortúnio <strong>com</strong>ovia-o, fundamente.<<strong>br</strong> />
Ansiava por desfazer-se dela, <strong>com</strong>o alguém que se desvencilha de um<<strong>br</strong> />
fardo, entretanto, repugnava-lhe agora a idéia do assassínio.<<strong>br</strong> />
No porto de Massília, encontraram a única embarcação suscetível de<<strong>br</strong> />
conduzi-los ao exterior, uma formosa galera romana que demandaria Siracusa,<<strong>br</strong> />
aproveitando os ventos favoráveis.<<strong>br</strong> />
O representante de Helena não hesitou.<<strong>br</strong> />
Depois de examinar as possibilidades de tempo de que dispunha, informou<<strong>br</strong> />
à jovem que, segundo as notícias recebidas, Taciano estaria na Sicília, à<<strong>br</strong> />
espera deles, e ambos, desse modo, fizeram-se ao mar.<<strong>br</strong> />
Paciente <strong>com</strong> a cegueira que a martirizava, mas sem perder as esperanças<<strong>br</strong> />
de cura, a doente não encontrou qualquer distração na viagem. Ensimesmada,<<strong>br</strong> />
limitando-se a conversar <strong>com</strong> Teódulo quando o administrador de Vetúrio a<<strong>br</strong> />
procurava, circunscrevia-se a um só pensamento — reaproximar-se dos<<strong>br</strong> />
amigos e descansar.<<strong>br</strong> />
Por isso, em soberba manhã, plena de luz, quando o <strong>com</strong>panheiro de<<strong>br</strong> />
excursão lhe anunciou a chegada a Drépano (17), onde estabelecera ele a suposta<<strong>br</strong> />
permanência do filho de Varro, agitou-se-lhe o coração, tomado de<<strong>br</strong> />
alegria.<<strong>br</strong> />
Desembarcaram aparentemente tranquilos.<<strong>br</strong> />
Teódulo, que asseverava conhecer a localidade, inflamou-lhe o peito de<<strong>br</strong> />
esperança. De certo, <strong>com</strong>entava ele fingidamente, em <strong>br</strong>eves instantes estaria<<strong>br</strong> />
a<strong>br</strong>açada à pequena Blandina, rememorando os dias venturosos da vila.<<strong>br</strong> />
Taciano, sem dúvida, providenciaria tratamento adequado, a fim de restaurarlhe<<strong>br</strong> />
os olhos enfermos e, em pouco tempo, achar-se-ia integralmente curada,<<strong>br</strong> />
contente, feliz.<<strong>br</strong> />
A moça, caminhando pelo <strong>br</strong>aço dele, sorria, enlevada...<<strong>br</strong> />
Sim, que outros amigos lhe restavam no mundo?<<strong>br</strong> />
O burgo, cheio de vinhedos e acariciado pela doce viração que soprava do<<strong>br</strong> />
mar, respirava a paz festiva e balsâmica da Natureza.<<strong>br</strong> />
Aqui e ali, vozes argentinas cruzavam os ares.<<strong>br</strong> />
Vendedores de frutas e legumes apregoavam produtos nas praças. Risos<<strong>br</strong> />
de jovens e gritos de crianças alcançavam os ouvidos da cega que tudo daria<<strong>br</strong> />
para mergulhar a visão na paisagem ambiente que imaginava encantadora.<<strong>br</strong> />
Num dos pontos mais movimentados do vilarejo, no pórtico de pequeno<<strong>br</strong> />
santuário consagrado a Minerva, Teódulo, <strong>com</strong> voz tranquilizante, ajudou-a a<<strong>br</strong> />
sentar-se em estreito banco de pedra e pediu-lhe aguardá-lo, por alguns<<strong>br</strong> />
minutos.<<strong>br</strong> />
Iria ao encontro de um amigo para certificar-se, <strong>com</strong> exatidão, quanto ao<<strong>br</strong> />
endereço de Taciano. Voltaria, dentro em pouco.<<strong>br</strong> />
Lívia, satisfeita, colocou-o à vontade, mas, tão logo se viu de movimentos<<strong>br</strong> />
livres, o empregado de Vetúrio desapareceu...<<strong>br</strong> />
A princípio, a enferma esperou, confiante e paciente, contudo, à medida<<strong>br</strong> />
que as horas avançavam,