Ave Cristo - Espiritismoemdebate.com.br

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O peito dos supliciados arfava, dolorosamente. Ambos cravavam o olhar no<br />
teto, qual se buscassem, debalde, a contemplação do Céu.<br />
Pastoso suor escorria-lhes do corpo a estalar-se.<br />
Em determinado momento, Basílio desferiu um grito inesquecível.<br />
— Jesus!...<br />
A imprecação escapara-se-lhe do imo dalma, num misto inexprimível de<br />
dor, amargura, aflição e fé.<br />
Os olhos do velho afinador arregalaram-se nas órbitas, enquanto Vestino<br />
apresentava análogos fenômenos de angústia.<br />
Rompida a base do crânio e rebentadas várias veias entre os ossos<br />
quebrados e a carne em dilaceração, o sangue, em golfadas sucessivas, lhes<br />
borbotou da boca entreaberta.<br />
A morte fôra rápida.<br />
Estranha placidez estampou-se nas duas fisionomias dantes torturadas.<br />
Chocaram-se, então, na sala, a perplexidade dos ímpios e o mudo<br />
heroismo dos filhos do Evangelho.<br />
O mais moço dos cristãos presentes, Lúcio Aurélio, de rosto imberbe,<br />
quase menino, avançou para os cavaletes empapados de sangue e,<br />
enfrentando a estupefação dos algozes, orou em voz alta:<br />
Senhor, digna-te receber com amor os teus servos e nossos inolvidáveis<br />
amigos! Ampara-os na glória de teu Reino! Foram eles nossa orientação na<br />
dificuldade, nossa coragem nos dias tristes, nossa luz no meio das sombras! Ó<br />
Mestre, permite possamos imitar-lhes o exemplo de virtude e coragem com o<br />
mesmo denodo na fé! Vestino! Basílio! admiráveis benfeitores! de onde<br />
estiverdes, não nos abandoneis! Ensinai-nos, ainda, que só pelo sacrifício<br />
conseguiremos construir com Jesus o mundo melhor!...<br />
Calou-se Aurélio.<br />
A rogativa apagara-se-lhe na garganta, af ogada pelas ardentes lágrimas a<br />
lhe pungirem o coração.<br />
Quebrando a quietude que se fizera pesada, Valeriano bradou, enraivecido:<br />
— À prisão! conduzam estes homens à prisão! não quero sortilégios<br />
nazarenos. Prossigamos na caça! É imprescindível a detenção de todos os<br />
implicados... Mobilizemos os recursos de que possamos dispor! Esgotou-se-me<br />
a paciência, tenho esperado por demais!...<br />
Os seguidores. da Boa Nova lançaram derradeiro olhar aos despojos<br />
sangrentos e demandaram as celas imundas a que eram destinados.<br />
A perseguição continuou, implacável.<br />
Durante a noite, outros grupos foram aprisionados.<br />
Movimentada a guarda, que se constituía, em maior parte, de elementos<br />
inferiores, a crueldade e a selvageria passaram a dominar.<br />
No dia imediato, muito cedo, o representante de Galo veio à inspeção.<br />
Emitiu ordens numerosas, traçou planos, arquitetou relatórios que lhe cabia<br />
enviar à cidade imperial, de modo a confirmar-se na condição de legítimo<br />
defensor do Estado e de companheiro fiel do imperador. Para isso, Egnácio<br />
visitou as dezenas de encarcerados, preparando interrogatórios hábeis.<br />
Por última atividade da manhã, desceu, a pedido de Liberato, até à câmara<br />
em que as moças se comprimiam.<br />
Dez jovens abatidas identificaram-lhe a presença, atribuladas e<br />
assustadiças.<br />
Valeriano fitou-as com a malignidade dum lobo senhor do redil e, detendo-