Ave Cristo - Espiritismoemdebate.com.br

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O liberto encanecido sustentou-lhe o olhar penetrante e replicou, sereno:<br />
— Ilustre legado, estamos a serviço do Cristo, que nos recomenda a<br />
abstenção de qualquer julgamento leviano, para que não sejamos<br />
levianamente julgados. O Evangelho não abona a revolução.<br />
— Que insolência! — gritou o ex-guerreiro da Mésia, ofendido — estes<br />
velhos parecem zombar!... Obrigados a responder com clareza, valem-se da<br />
ocasião para se jactarem de virtuosos, efetuando, ao mesmo tempo, a<br />
propaganda do agitador judeu! Enganam-se, porém!...<br />
E, ordenando a Liberato a abertura de espaçoso compartimento anexo,<br />
recomendou:<br />
— Aos cavaletes!<br />
Com a passividade que lhes era característica, os seguidores do<br />
Crucificado penetraram o lúgubre aposento.<br />
Vários instrumentos de martírio ali se enfileiravam.<br />
Obedecendo às ordens recebidas, auxiliares de Numício ataram ambos os<br />
velhinhos a dois grandes cavalos de madeira, amarrando-lhes os membros<br />
com ásperas cordas de couro, capazes de lhes esticarem o corpo até à<br />
disjunção dos ossos.<br />
Afrontando a secura do ambiente, Vestino rogou aos companheiros com<br />
humildade:<br />
— Irmãos, não vos inquieteis por nós! A aflição e o desespero não constam<br />
do programa de trabalho que o Mestre nos traçou. Em nossa idade, a morte por<br />
Jesus ser-nos-á honrosa mercê. Ademais, ele nos recomendou não temer os<br />
que matam o corpo, mas que não podem matar a alma. Auxiliai-nos com a<br />
prece! Os ouvidos do Senhor permanecem vigilantes em toda a parte.<br />
Egnácio, contudo, determinou silêncio.<br />
E, quando os dois velhos foram ligados pelos braços, cabeça e pés sobre<br />
os grandes potros de flagelação, recomendou que os soldados se mantivessem<br />
a postos para a movimentação das polés, de modo a intensificar-se<br />
gradativamente o suplício, caso fôsse necessário.<br />
Lucano e Basílio entreolharam-se, ansiosos.<br />
Compreendiam que o corpo extenuado não resistiria ao tremendo suplício.<br />
Indubitavelmente, era o fim...<br />
Refugiavam-se na oração, deprecando o socorro divino, quando Valeriano<br />
bradou, estentórico:<br />
— Miseráveis! confessem agora! onde se acoitam os cristãos insubmissos?<br />
— Cristianismo e insubmissão não se conhecem! — redarguiu Vestino, com<br />
calma.<br />
— Nada temos a dizer — ajuntou Basílio, resignado.<br />
— Horda de corvos! — trovejou Egnácio, possesso. — Por todas as<br />
divindades infernais! desenrolem a língua ou pagarão muito caro o atrevimento!...<br />
Fêz um sinal imperativo e as cordas retesaram-se.<br />
Os dois apóstolos atormentados sentiram que o tórax e a cabeça se<br />
desligavam, que os braços se separavam do tronco.<br />
Gemeram semi-asfixiados, mas não se lhes arrefeceu o bom ânimo.<br />
— Confessem! confessem! — repetia o alto dignitário romano, de espírito<br />
conturbado pela cólera.<br />
Mas, porque a revelação tardasse, indefinidamente, mandou que as cordas<br />
se esticassem, mais e mais.