Ave Cristo - Espiritismoemdebate.com.br

146<br />
— Dá trabalho aos teus cooperadores! Se tens a missão de abrir-nos a<br />
porta da masmorra, não te detenhas! O espírito do Evangelho brilha acima do<br />
cárcere.<br />
Vendo que Lucano lhe estendia, valoroso, as mãos engelhadas, Liberato<br />
avançou, pronunciando algumas palavras do cerimonial, em nome do Estado, e<br />
atou-lhe os pulsos.<br />
Os colaboradores seguiram-lhe os movimentos, algemando os demais.<br />
Alguns membros da expedição oficiosa deitaram olhares lascivos às moças<br />
trêmulas, mas a presença de Vestino, cujas palavras lhes haviam lançado<br />
tantas verdades ao rosto, como que lhes impunha forçado respeito.<br />
O trajeto fêz-se em silêncio.<br />
Os cristãos, à maneira de animais pacientes, não reagiram, sustentando-se<br />
em preces fervorosas, mas, quando penetraram o pátio da prisão, entreolharam-se,<br />
angustiados.<br />
Algo aconteceu correspondendo-lhes à expectativa.<br />
A voz seca de Numício determinou parada breve e Lívia, Lucina e Prisca<br />
foram rudemente separadas do grupo.<br />
Existia antiga lei que vedava o sacrifício de virgens nos espetáculos e, sob<br />
esse pretexto, era costume apartar dos recém-detidos as mulheres mais<br />
moças, a fim de que a crueldade dos verdugos lhes subtraisse a pureza<br />
corpórea, antes de qualquer interrogatório mais rigoroso.<br />
O velho afinador abraçou Lívia, cujos olhos se mantinham velados de<br />
pranto que não chegava a cair, e falou emocionado:<br />
— Adeus, minha filha! Creio não mais nos veremos nesta vida mortal.<br />
Esperar-te-ei, porém, na eternidade... Se te demorares na Terra, não te sintas<br />
a distância de meus passos. Permaneceremos juntos, em espírito... Somente a<br />
carne mora à sombra do túmulo... Se fôres ultrajada, perdoa... O progresso do<br />
mundo é feito com o suor dos que padecem, e a justiça, entre os homens, é um<br />
santuário levantado pela dor dos vencidos... Não te consternes, nem te<br />
suponhas abandonada!...<br />
Ergueu os olhos para o Alto, como quem indicava no Céu a última pátria<br />
que lhes restava, e concluiu:<br />
— Um dia, reunir-nos-emos, de novo, no lar sem lágrimas e sem morte!...<br />
Sorriso amargo assomou-lhe ao rosto.<br />
A moça enlaçou-o, carinhosamente, e osculou-lhe a face pálida sem<br />
articular palavra alguma. Incoercível emoção constringia-lhe o peito.<br />
Liberato gritou contra a demora, enquanto dois legionários insistiam com as<br />
jovens, que por fim se deixaram levar sem resistência.<br />
Ao se retirarem, caminhavam as três, aflitas e hesitantes, mas Cesídia,<br />
viúva e mãe, clamou para elas, em tom comovedor:<br />
— Filhas do meu coração! não nos rendamos ao mal... Procuremos, com<br />
valor, a vontade do Cristo! Deus nos assiste, e a verdade nos guia... Mais vale<br />
a morte com liberdade que a vida com escravidão! Avancemos resolutas! as<br />
feras do anfiteatro são nossas benfeitoras!... Adeus! Adeus!...<br />
Prisca e Lucina, com os rostos lavados em pranto sem desespero,<br />
demandaram a senda imunda que lhes era apontada, atirando beijos aos amigos<br />
que ficavam atrás.<br />
Os prisioneiros retomaram a marcha.<br />
Um pouco adiante, as matronas foram igualmente arrebatadas a celas<br />
diferentes, enquanto os catorze homens, amargurados mas firmes na fé, se