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Não olvidaria o <strong>com</strong>promisso.<<strong>br</strong> />
Diante da Inopinada solicitação, Teódulo, intrigado, pediu ao filósofo alguns<<strong>br</strong> />
momentos de espera.<<strong>br</strong> />
Não poderia responder sem uma consulta à senhora.<<strong>br</strong> />
A simplicidade do ancião desarmava-o.<<strong>br</strong> />
Seria justo desconfiar dele — pensava o astucioso capataz —, mas para<<strong>br</strong> />
onde seguiria Basílio, sem prestigio e sem dinheiro, a não ser para o miserável<<strong>br</strong> />
tugúrio de Lucano Vesti no?<<strong>br</strong> />
A petição era formulada sem qualquer intenção oculta, porque o velho não<<strong>br</strong> />
poderia ignorar que ele, Teódulo, possuía elementos para segui-lo à socapa,<<strong>br</strong> />
de modo a desco<strong>br</strong>ir-lhe o paradeiro novo.<<strong>br</strong> />
Com semelhantes reflexões, procurou Helena, que lhe escutou a notícia,<<strong>br</strong> />
encantada. Não parecia guardar as mesmas apreensões. Mostrava-se, aliás,<<strong>br</strong> />
satisfeita e tranquila.<<strong>br</strong> />
Ante a perplexidade do amigo, observou, contente e maliciosa:<<strong>br</strong> />
— Tudo corre, segundo a en<strong>com</strong>enda. Não te aborreças. O assunto da<<strong>br</strong> />
dívida é o fator de aflição de que necessitávamos para deslocar os intrusos. Se<<strong>br</strong> />
pudermos apanhá-los, <strong>com</strong>o aves desprevenidas, na ilegalidade, tanto melhor.<<strong>br</strong> />
Presos e executados <strong>com</strong>o cristãos, desaparecem do caminho de Taciano e de<<strong>br</strong> />
Blandina, sem qualquer preocupação de vulto para nós. Meu esposo odeia os<<strong>br</strong> />
nazarenos. Informado de que os amigos se retiraram, constrangidos pelo<<strong>br</strong> />
expurgo, ainda que sofra, saberá reprimir-se.<<strong>br</strong> />
Teódulo sorridente indagou, admirado:<<strong>br</strong> />
— E a casa? recebê-la-emos, então?<<strong>br</strong> />
— Sem dúvida — respondeu a senhora, resolutamente —, é o próprio<<strong>br</strong> />
Basílio quem no-la oferece. Será razão sólida para conquistarmos a simpatia<<strong>br</strong> />
de Taciano para os nossos esclarecimentos. Diremos que o velho, estribado na<<strong>br</strong> />
afeição de nossa casa, veio solicitar-nos apoio moral, colocando a residência<<strong>br</strong> />
sob a nossa guarda, que tudo fizemos, em vão, por salvá-lo, e, por fim,<<strong>br</strong> />
conservaremos o domicílio sem qualquer alteração para que os nossos<<strong>br</strong> />
ausentes o encontrem nas mesmas disposições em que o deixaram... Isso<<strong>br</strong> />
constituirá nossa demonstração de sinceridade, impondo a Taciano a justa<<strong>br</strong> />
resignação ante os fatos consumados.<<strong>br</strong> />
— Magnífico! — <strong>com</strong>entou o administrador, sob a impressão de haver<<strong>br</strong> />
encontrado feliz solução para o delicado problema.<<strong>br</strong> />
Bem humorado, voltou a Basílio e notificou que a decisão fôra bem<<strong>br</strong> />
recebida, que a senhora concordava <strong>com</strong> o alvitre e que a residência seria<<strong>br</strong> />
atenciosamente tratada até à sua volta.<<strong>br</strong> />
O liberto de Carpo sorriu, aliviado.<<strong>br</strong> />
A aprovação significava liberdade.<<strong>br</strong> />
Poderia, agora, demandar a casa de Lucano, junto da filha, sem<<strong>br</strong> />
so<strong>br</strong>essalto ou constrangimento.<<strong>br</strong> />
O filósofo e Lívia azafamaram-se para colocar em ordem velhos arquivos e<<strong>br</strong> />
objetos de arte, partindo no mesmo dia, ao crepúsculo...<<strong>br</strong> />
A<strong>br</strong>açados um ao outro, <strong>com</strong>entavam a beleza do céu, no qual corriam<<strong>br</strong> />
nuvens solitárias, tingidas pelo poente afogueado, e referiram-se ao perfume<<strong>br</strong> />
ativo de algumas flores, para não se concentrarem no sofrimento moral da<<strong>br</strong> />
despedida.<<strong>br</strong> />
Enternecidos, fitaram a paisagem, cada qual enovelando no próprio íntimo<<strong>br</strong> />
as reminiscências mais doces do coração. Com o propósito de não se ator-