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Antes de encerrar a reunião memorável, Lucano convidou:<<strong>br</strong> />
— Meus irmãos, somos pequeno rebanho confiante no Céu!... Muitos de<<strong>br</strong> />
nossos confrades que a fortuna protege retiraram-se da cidade sob o pagamento<<strong>br</strong> />
de valiosas contribuições ao enviado de César. Acredito que raros<<strong>br</strong> />
daqueles que vivem na abastança estarão habilitados à vitória so<strong>br</strong>e a tormenta<<strong>br</strong> />
próxima... Achamo-nos divididos em grupos de fé, nos bairros po<strong>br</strong>es, à<<strong>br</strong> />
espera da Bondade Divina... Não possuímos recursos que nos inspirem<<strong>br</strong> />
qualquer convite à preocupação. O Senhor livrou-nos dos inquietantes<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>promissos <strong>com</strong> o ouro da Terra... Porque não nos reunirmos diàriamente à<<strong>br</strong> />
noite, por algum tempo, em nosso santuário de confiança? Este case<strong>br</strong>e pode<<strong>br</strong> />
ser o nosso reduto de oração e a oração é a única arma que podemos manejar<<strong>br</strong> />
no trato <strong>com</strong> os nossos perseguidores...<<strong>br</strong> />
Júbilo geral aplaudiu-lhe a idéia e prece <strong>com</strong>ovedora marcou o término da<<strong>br</strong> />
reunião.<<strong>br</strong> />
Entendimentos fraternos foram levados a efeito.<<strong>br</strong> />
Os amigos concordaram entre si.<<strong>br</strong> />
Regressariam cada noite para o serviço da fé.<<strong>br</strong> />
Enquanto algumas frutas eram servidas <strong>com</strong> tigelas de vinho fraco, cada<<strong>br</strong> />
qual relacionava essa ou aquela experiência individual.<<strong>br</strong> />
Chegada a vez de Basílio, o velho <strong>com</strong>entou o problema <strong>com</strong> que se<<strong>br</strong> />
defrontava. Era liberto sob pesado <strong>com</strong>promisso e devia resgatar, sem detença,<<strong>br</strong> />
a dívida que o afligia.<<strong>br</strong> />
Entreolharam-se os irmãos, penalizados.<<strong>br</strong> />
Ninguém ali possuía o dinheiro suficiente para ajudá-lo.<<strong>br</strong> />
Consultado, Lucano informou que a caixa de Socorro achava-se exausta.<<strong>br</strong> />
As derradeiras disponibilidades haviam desaparecido na véspera <strong>com</strong> o<<strong>br</strong> />
amparo inadiável a três viúvas necessitadas de assistência.<<strong>br</strong> />
Vestino, porém, convidou o filósofo e a filha a se demorarem <strong>com</strong> ele pelo<<strong>br</strong> />
tempo que desejassem.<<strong>br</strong> />
Na casinha singela cabia muita gente.<<strong>br</strong> />
O velho, <strong>com</strong> assentimento da jovem, aquiesceu. Não confiava em Teódulo<<strong>br</strong> />
e receava algum assalto à dignidade do lar. Junto dos amigos, ainda que<<strong>br</strong> />
sofressem, teriam a vantagem da dor repartida. Lívia não se veria só. As<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>panheiras do grupo fortalecer-lhe-Iam o coração.<<strong>br</strong> />
Prometeram voltar, no dia imediato, e, mais confortados, passaram a noite<<strong>br</strong> />
edificados na fé.<<strong>br</strong> />
Na manhã seguinte, Basílio procurou Teódulo, a fim de penhorar o próprio<<strong>br</strong> />
domicílio.<<strong>br</strong> />
Refletiu bastante e concluiu que essa seria a medida mais acertada. Se<<strong>br</strong> />
permanecessem retendo a casa, provavelmente seriam vitimados pela violência,<<strong>br</strong> />
de vez que não dispunham de recursos para o resgate, ao passo que,<<strong>br</strong> />
confiando a moradia ao administrador, talvez lhe sossegasse a exigência.<<strong>br</strong> />
Considerando, ainda, a hipótese de serem detidos, em razão do culto a que se<<strong>br</strong> />
devotavam, o lar humilde nada perderia em sua feição mais íntima, porque, em<<strong>br</strong> />
regressando da capital do Império, Taciano teria conhecimento da situação e,<<strong>br</strong> />
decerto, conservar-lhe-ia os manuscritos que lhe constituíam a única riqueza.<<strong>br</strong> />
O intendente, impassível, ouviu o afinador que lhe falou <strong>com</strong> humildade.<<strong>br</strong> />
Pretendia ausentar-se por alguns dias e rogava permissão para deixar,<<strong>br</strong> />
intacta, a residência, <strong>com</strong>o garantia parcial da importância por ele devida a<<strong>br</strong> />
Opílio Vetúrio.