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cremos! a vitória espiritual será nossa, porque cremos!...<<strong>br</strong> />
A inspirada palavra do velho pregador emudecera por longo intervalo.<<strong>br</strong> />
A acanhada sala parecia repentinamente inflamada de luz e as paredes<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong>o se esboroavam aos olhos espirituais de Vestino.<<strong>br</strong> />
As seis mulheres e os catorze homens presentes contemplaram-se uns aos<<strong>br</strong> />
outros, maravilhados e extáticos. Irmanados num destino <strong>com</strong>um, experimentavam<<strong>br</strong> />
uma felicidade somente atingível por aqueles que tudo conseguem<<strong>br</strong> />
superar e esquecer por amor a um ideal santificante.<<strong>br</strong> />
Basílio apertava entre as mãos a pequena destra de Llvia, <strong>com</strong> o paternal<<strong>br</strong> />
enlevo das grandes afeições que desconhecem a morte.<<strong>br</strong> />
Junto deles, a viúva Cesídia e as suas filhas Lucina e Prisca entreolharamse,<<strong>br</strong> />
venturosas.<<strong>br</strong> />
Hilarino e Marciana, Tibúrcio e Escribônia, dois casais de velhos, que tudo<<strong>br</strong> />
haviam cedido pela causa do Senhor, a<strong>br</strong>açaram-se, contentes.<<strong>br</strong> />
Lívia, fitando os semblantes embevecidos que a rodeavam, perdeu o temor<<strong>br</strong> />
que a ameaçara, de princípio. Recordou Taciano e Blandina, os únicos amigos<<strong>br</strong> />
mais íntimos que lhe restavam, registrando soberana tranquilidade no coração.<<strong>br</strong> />
Como os amava profundamente!<<strong>br</strong> />
Taciano possuía uma esposa e um lar e Blandina cresceria, naturalmente,<<strong>br</strong> />
para um formoso destino.<<strong>br</strong> />
Que lhe <strong>com</strong>petia senão resignar-se ante a Vontade de Deus? Não lhe<<strong>br</strong> />
cabia rejubilar-se pelo ensejo de consolar o abnegado pai que a recolhera<<strong>br</strong> />
amorosamente na vida? Não devia sentir-se infinitamente ditosa, por ver-se<<strong>br</strong> />
entre os fiéis seguidores do <strong>Cristo</strong>, honrada pela oportunidade de provar sua<<strong>br</strong> />
fé?<<strong>br</strong> />
Fixou a atenção no rosto calmo de Basílio, cujos olhos faiscavam de alegria<<strong>br</strong> />
e esperança...<<strong>br</strong> />
Nunca o pai adotivo lhe pareceu assim tão belo, Os cabelos <strong>br</strong>ancos <strong>com</strong>o<<strong>br</strong> />
que despediam raios de claridade azulinea.<<strong>br</strong> />
Refletiu, pela primeira vez, nas aflições e nas lutas que o velho filósofo<<strong>br</strong> />
havia atravessado... imaginou as saudades que, de certo, o a<strong>com</strong>panhavam,<<strong>br</strong> />
desde a juventude distante, meditou no amor <strong>com</strong> que se lhe devotara, a ela<<strong>br</strong> />
que fôra abandonada numa charneca ao nascer, e sentiu por aquele homem,<<strong>br</strong> />
curvado pela senectude, um afeto filial mais alto e mais puro, renovado e<<strong>br</strong> />
diferente...<<strong>br</strong> />
Algo sublimara-se-lhe no espírito.<<strong>br</strong> />
Instintivamente, retirou a destra das mãos enrugadas que a retinham e<<strong>br</strong> />
a<strong>br</strong>açou-o <strong>com</strong> um enternecimento que, até então, lhe era desconhecido.<<strong>br</strong> />
Sentiu-lhe o pulsar do coração, no peito fatigado, e, beijando-lhe a face,<<strong>br</strong> />
<strong>com</strong> extrema ternura, falou, baixinho:<<strong>br</strong> />
— Meu pai!...<<strong>br</strong> />
Tocado de júbilo misterioso, Basílio deixou cair algumas lágrimas e<<strong>br</strong> />
balbuciou:<<strong>br</strong> />
— Estás feliz, minha filha?<<strong>br</strong> />
— Muito feliz..<<strong>br</strong> />
Ele osculou-lhe os cabelos ondeados e escuros, que dourada rede<<strong>br</strong> />
envolvia, e afirmou, ciciante:<<strong>br</strong> />
— Não se turbe o nosso coração!... os que se amam, em <strong>Cristo</strong>, moram<<strong>br</strong> />
acima da separação e da morte...<<strong>br</strong> />
Nesse instante, porém, Vestino ergueu a fisionomia serena, inundada por