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O patrício não respondeu, mergulhado nas reflexões que lhe possuíam a<br />
alma indecisa.<br />
Lívia, contudo, tentou fortalecer-lhe a desistência da viagem, opinando:<br />
— Mas, papai, imaginemos que Taciano está inspirado por forças de ordem<br />
superior, suponhamos que, efetivamente, não deva ir... Não será mais justo<br />
confiá-lo à própria intuição? Se ele fôsse surpreendido por algum desastre em<br />
viagem? se adquirisse a peste sem necessidade?<br />
O velho abanou a cabeça e ponderou:<br />
— Filha, em matéria de bem fazer, penso que nos compete seguir até ao<br />
fim. Ainda que o mal nos estraçalhe, ainda que a ignorância nos atraiçoe,<br />
admito que o dever nos reclama o esforço pessoal nas mínimas fases de nossa<br />
vida. Taciano tem uma filha doente que a própria mãezinha nos afirma<br />
avizinhar-se da morte. Ambas lhe suplicam assistência. Que direito lhe assiste<br />
para esquivar-se?<br />
Dentro da experiência que os anos lhe haviam conferido ao coração,<br />
Basílio aduziu, depois de breve pausa:<br />
— Se fôsses tu a esposa atormentada pela aflição, desculpar-lhe-ias a<br />
ausência?<br />
A moça desistiu de argumentar, mas Blandina, imprimindo bom humor à<br />
cena íntima, interferiu, perguntando:<br />
— Papai, porque não levar vovô Basílio e Lívia conosco? não poderíamos<br />
viajar os quatro, juntos?<br />
O ancião afagou-lhe os cabelos aveludados e escuros e observou, alegre:<br />
— Não, Blandina! Uma viagem longa não pode ser acontecimento para<br />
todos. Ficaremos à espera. Quando voltares, teremos novas músicas. É possível<br />
regresses trazendo uma harpa nova. Naturalmente, a mãezinha verá o teu<br />
progresso artístico e compensar-te-á o esforço com moderno instrumento...<br />
Quem sabe?<br />
A menina sorriu, orgulhosa.<br />
Doces melodias rendilharam os sonhos daquelas quatro almas afins, que<br />
jamais se separariam, obedecendo à vontade própria.<br />
Taciano pediu a Lívia que cantasse o hino às estrelas que lhes havia<br />
ensejado o primeiro encontro e a moça atendeu-lhe ao desejo, repetindo a<br />
canção, com emotividade e beleza.<br />
Pairava no ar uma sensação de encantamento, a misturar-se, porém, de<br />
infinita amargura...<br />
Com exceção de Blandina, cujo riso fácil lhe denunciava a despreocupação<br />
infantil, os demais pareciam interessados em afivelar ao rosto a máscara de<br />
uma tranquilidade em absoluto desacordo com os aflitivos presságios que lhes<br />
invadiam os corações.<br />
O genro de Vetúrio nunca se mostrara tão sensível ao despedir-se.<br />
Prometeu a Lívia o retorno, rápido.<br />
Não se demoraria.<br />
Já que a jornada se impunha, inadiável, partiria, no dia seguinte, com o<br />
propósito de satisfazer apenas às obrigações estritamente necessárias.<br />
Que ela não temesse. Pretendia estudar com a esposa uma separação<br />
honrosa. Ainda que não pudessem desfrutar, Llvia e ele, da ventura nupcial,<br />
desejava consagrar-se ao bem estar dela e de Basílio, a quem estimava como<br />
pai.<br />
Um sitio aprazível nas vizinhanças era o ideal do momento.