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corrente líquida.<<strong>br</strong> />
Em seguida, mais aliviado, tomou o caminho de volta a casa.<<strong>br</strong> />
No dia imediato, a vítima foi encontrada. Todavia, no anfiteatro, em cujos<<strong>br</strong> />
bastidores deixara numerosos amigos, quem não se recordava de que Marcelo<<strong>br</strong> />
vivia dominado, entre o vinho e a aventura? A morte dele, por isso, foi<<strong>br</strong> />
interpretada por acidente sem maior importância, mesmo porque os despojos<<strong>br</strong> />
foram recolhidos a reduzida distância da casa de Aprígia, de cuja mocidade e<<strong>br</strong> />
atrativos se fizera fervoroso admirador.<<strong>br</strong> />
A notícia espalhou-se, rápida, não tardando a penetrar o domicílio de<<strong>br</strong> />
Vetúrio, onde a jovem Lucila foi tomada de intraduzível angústia.<<strong>br</strong> />
Helena, que contava <strong>com</strong> os efeitos do acontecimento, isolou-a num quarto<<strong>br</strong> />
particular, onde a moça, aflita e desarvorada, se rendeu a deplorável<<strong>br</strong> />
depressão orgânica.<<strong>br</strong> />
Por três dias, amparada pela genitora e por Anacleta, demorou-se em<<strong>br</strong> />
absoluta inconsciência, abeirando-se da morte.<<strong>br</strong> />
Pouco a pouco, no entanto, emergiu da prostração.<<strong>br</strong> />
O vigor juvenil superara o abatimento íntimo.<<strong>br</strong> />
Embora triste e desencantada, Lucila tornou a alimentar-se, recuperando<<strong>br</strong> />
as cores de saúde que lhe aformoseavam o rosto.<<strong>br</strong> />
E, percebendo-lhe as melhoras positivas, a filha de Vetúrio pôs-se de novo<<strong>br</strong> />
em campo, na execução gradual do plano que lhe obscurecia a desalmada<<strong>br</strong> />
cabeça.<<strong>br</strong> />
Pretextando a necessidade de atender a diversas solicitações de amigos<<strong>br</strong> />
gauleses, <strong>com</strong>unicou a Opílio a deliberação de realizar algumas visitas,<<strong>br</strong> />
pedindo-lhe informações so<strong>br</strong>e a família de Jubélio Carpo.<<strong>br</strong> />
O velho mostrou-se desiludido.<<strong>br</strong> />
Esclareceu tratar-se de antigo proprietário rural, cuja casa se erguia, sólida;<<strong>br</strong> />
havia muitos anos, na Via Pinciana.<<strong>br</strong> />
Conhecera Jubélio na juventude, mas perdera-o de vista. Ignorava-lhe a<<strong>br</strong> />
sorte e acreditava que a filha devia desistir de semelhante procura.<<strong>br</strong> />
Helena, porém, era demasiado decidida para desanimar. E tomando o<<strong>br</strong> />
carro, em <strong>com</strong>panhia de Teódulo, buscou a residência, segundo a indicação.<<strong>br</strong> />
Acolhidos atenciosamente, os visitantes foram conduzidos por um rapaz<<strong>br</strong> />
imberbe a enorme salão, onde o chefe da família lhes ofereceu agradável<<strong>br</strong> />
recepção.<<strong>br</strong> />
O administrador de Vetúrio, <strong>com</strong> a palavra, expôs a finalidade que os<<strong>br</strong> />
levava até ali. Reportou-se à magnanimidade de Jubélio, que se transformara<<strong>br</strong> />
em benfeitor de um amigo, entremeando a apresentação <strong>com</strong> perguntas<<strong>br</strong> />
respeitosas.<<strong>br</strong> />
O anfitrião, que exibia o rosto rubicundo de uni homem amadurecido no<<strong>br</strong> />
uso e no abuso do vinho, ouviu, amàvelmente, e explicou:<<strong>br</strong> />
Devo dizer-lhes, antes de tudo, que meus pais faleceram, faz mais de<<strong>br</strong> />
dez anos. Sou Saturnino, o primogênito, e atual responsável pelos negócios da<<strong>br</strong> />
família.<<strong>br</strong> />
Diante de uma ligeira observação de Teódulo, exalçando a bondade dos<<strong>br</strong> />
genitores, falou, sarcástico:<<strong>br</strong> />
— Meus pais realmente foram campeões da alforria indébita. Se fôssem<<strong>br</strong> />
chamados a governar, teriam empo<strong>br</strong>ecido o Império Romano. Aliás, várias<<strong>br</strong> />
vezes foram acusados de nazarenos, porque a benevolência neles era<<strong>br</strong> />
qualquer coisa semelhante à loucura.