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saudações dos escravos, ele quase enlouqueceu ao ouvir a estridente voz da<<strong>br</strong> />
filha, reclamando:<<strong>br</strong> />
— Papai!... papaizinho!.<<strong>br</strong> />
Iniciada a excursão, Helena inquietou-se.<<strong>br</strong> />
Blandina, apesar de todas as repreensões, recusou qualquer alimento. A<<strong>br</strong> />
beleza da paisagem do Ródano não a interessava.<<strong>br</strong> />
A chegada, pois, a Viena, depois de várias preocupações, realizou-se sob<<strong>br</strong> />
pesada nuvem.<<strong>br</strong> />
A pequena acusava fe<strong>br</strong>e alta e o coração parecia uma ave assustada na<<strong>br</strong> />
gaiola do peito.<<strong>br</strong> />
De olhos inconscientes, revelava-se <strong>com</strong>pletamente alheia à realidade.<<strong>br</strong> />
Pronunciava o nome do pai através de gritos estranhos e dizia ver Plutão num<<strong>br</strong> />
carro de fogo, procurando roubá-la.<<strong>br</strong> />
Teódulo, aflito, chamou um médico, que considerou a menina em grave<<strong>br</strong> />
posição orgânica, desaconselhando a viagem.<<strong>br</strong> />
Em razão disso, o genitor foi imediatamente instado a socorrê-la.<<strong>br</strong> />
Taciano, atormentado, atendeu presto e o grupo de Helena, restituída a<<strong>br</strong> />
menina aos <strong>br</strong>aços paternais, prosseguiu sem a pequerrucha, que, contente,<<strong>br</strong> />
tornou a casa.<<strong>br</strong> />
Começou então para o patrício e a filha admirável período de refazimento.<<strong>br</strong> />
Amavam-se tão profundamente, <strong>com</strong> esse carinho doce e perfeito de quem<<strong>br</strong> />
tudo procura dar sem nada receber, que realmente se bastavam um ao outro.<<strong>br</strong> />
Totalmente entregues à Natureza, efetuavam encantadores passeios pelos<<strong>br</strong> />
vinhedos e bosques, pelas pastagens e charnecas.<<strong>br</strong> />
Mas não se restringiam agora às caminhadas no campo. Taciano adquirira<<strong>br</strong> />
pequeno barco, no qual faziam longas incursões pelo Ródano.<<strong>br</strong> />
De entendimento a entendimento, o genitor passou a conversar <strong>com</strong> a<<strong>br</strong> />
menina, <strong>com</strong> respeito à educação.<<strong>br</strong> />
Precisavam contratar os serviços de um professor condigno. Não<<strong>br</strong> />
encontrava na fazenda nenhum escravo à altura de semelhante trabalho.<<strong>br</strong> />
— Por que motivo o senhor mesmo não me ensina? perguntou, certa feita,<<strong>br</strong> />
a criança, quando navegavam além dos muros da cidade, encantados <strong>com</strong> a<<strong>br</strong> />
magnificência do rio, então enriquecido pelas últimas cheias da primavera.<<strong>br</strong> />
— De mim mesmo, não posso — esclareceu Taciano, bondoso —, não<<strong>br</strong> />
saberíamos nós dois garantir um programa disciplinar, <strong>com</strong>o se faz imprescindível.<<strong>br</strong> />
Blandina parou o olhar, no soberbo quadro em torno...<<strong>br</strong> />
O crepúsculo descera vagaroso, mergulhando a terra em leve som<strong>br</strong>a, e as<<strong>br</strong> />
constelações no alto <strong>com</strong>eçavam a luzir...<<strong>br</strong> />
Taciano remava sem dificuldades, subindo a corrente, desde o ponto de<<strong>br</strong> />
confluência do Saona, tornando ao centro da cidade, auxiliado pelas virações<<strong>br</strong> />
vespertinas.<<strong>br</strong> />
Pareciam absortos, no grande silêncio, apenas cortado, de quando em<<strong>br</strong> />
quando, pelo vôo célere de passarinhos retardatários, quando ouviram aveludada<<strong>br</strong> />
voz de mulher gorjeando na ribeira do rio...<<strong>br</strong> />
Estrelas — ninhos da vida,<<strong>br</strong> />
Entre os espaços profundos,<<strong>br</strong> />
Novos lares, novos mundos,<<strong>br</strong> />
Velados por tênue véu...