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Instintivamente, lem<strong>br</strong>ou-se de Varro, e, pela primeira vez, refletiu<<strong>br</strong> />
amplamente nas tempestades que haviam desabado no caminho paterno.<<strong>br</strong> />
Que forças so<strong>br</strong>e-humanas teriam conseguido sustentá-lo? <strong>com</strong>o pudera o<<strong>br</strong> />
genitor suportar o infortúnio doméstico, sem trair a superioridade moral que lhe<<strong>br</strong> />
conhecera?...<<strong>br</strong> />
Rememorou as palavras que lhe ouvira «in extremis», detendo-se em<<strong>br</strong> />
analisar a elevada concepção paternal <strong>com</strong> respeito aos direitos da mulher...<<strong>br</strong> />
Desejaria possuir noções tão eno<strong>br</strong>ecedoras, mas sentia-se distanciado de<<strong>br</strong> />
tamanha conquista do espírito. Para ele o perdão era covardia e a humildade<<strong>br</strong> />
expressava vileza.<<strong>br</strong> />
Por outro lado, lem<strong>br</strong>ou Cíntia, a mãe tristonha que lhe embalara o berço.<<strong>br</strong> />
Compelia a imaginação a recuar até à meninice e verificava que, ainda mesmo<<strong>br</strong> />
nos mais belos dias de consagração carinhosa do padrasto, nunca pudera<<strong>br</strong> />
observar a genitora totalmente feliz. A matrona querida vivera longos anos de<<strong>br</strong> />
alma velada por indefinível amargura.<<strong>br</strong> />
Não estaria Helena adquirindo o mesmo patrimônio de dor?<<strong>br</strong> />
Escutou algumas palavras afetuosas do amoroso par, que a aragem da<<strong>br</strong> />
noite lhe trazia aos ouvidos, todavia, tal qual procedera Quinto Varro, quando<<strong>br</strong> />
ainda não era ele Taciano senão um anjo tenro, retrocedeu e procurou a<<strong>br</strong> />
câmara da filha.<<strong>br</strong> />
Blandina a<strong>br</strong>açou-o, reconfortada, <strong>com</strong>o quem sentisse todos os perigos<<strong>br</strong> />
dissipados, ante a presença paterna, e, depois de beijá-lo, adormeceu,<<strong>br</strong> />
tranquila.<<strong>br</strong> />
O moço apertou-a, de encontro ao peito, e, intimamente angustiado,<<strong>br</strong> />
recolheu-se, mudo.<<strong>br</strong> />
No leito, recordou o pai <strong>com</strong> mais insistência e orou suplicando o socorro<<strong>br</strong> />
dos deuses imortais de sua fé. Tentou sustentar-se em posição de vigilância,<<strong>br</strong> />
mas a prece, à maneira de suave anestésico, oferecera-lhe <strong>br</strong>ando torpor e<<strong>br</strong> />
acabou envolvido em pesado sono.<<strong>br</strong> />
Ao amanhecer do dia seguinte, foi ruidosa-mente acordado pela esposa, a<<strong>br</strong> />
fim de despedir-se.<<strong>br</strong> />
A caravana partia cedo.<<strong>br</strong> />
Helena e os <strong>com</strong>panheiros pretendiam efetuar <strong>br</strong>eve parada em Viena, de<<strong>br</strong> />
modo a rever amigos.<<strong>br</strong> />
Taciano, amargurado e carrancudo, pronunciou alguns monossílabos, mas<<strong>br</strong> />
quando chegou a vez de Blandina, que se lhe arrojou, em pranto, aos <strong>br</strong>aços<<strong>br</strong> />
ansiosos, o chefe da família pareceu emocionado e trêmulo.<<strong>br</strong> />
— Não me deixe seguir, papai! quero ficar! tenho medo! leve-me para a<<strong>br</strong> />
vinha! — soluçava a menina, em desespero.<<strong>br</strong> />
O genitor beijou-a <strong>com</strong> ternura e re<strong>com</strong>endou:<<strong>br</strong> />
— Acalma-te! atende aos desejos da mãezinha, o vovô espera-te, bondoso!<<strong>br</strong> />
a viagem te fará feliz, minha filha!<<strong>br</strong> />
— Não pode ser assim — gritou a criança, <strong>com</strong> os olhos inchados de chorar<<strong>br</strong> />
—, quem rezará <strong>com</strong> o senhor pela manhã?<<strong>br</strong> />
Fôsse pela tortura moral que trazia da véspera ou pela angústia daquele<<strong>br</strong> />
adeus que lhe cortava o coração, o patrício sentiu que a emoção lhe sufocava<<strong>br</strong> />
o tórax opresso. Entregou Blandina aos <strong>br</strong>aços de Anacleta que a aguardava,<<strong>br</strong> />
impaciente, e, num gesto <strong>br</strong>usco, demandou o interior, buscando a solidão para<<strong>br</strong> />
desfazer-se em lágrimas. Queria desligar-se da amargura que lhe avassalava o<<strong>br</strong> />
pensamento, contudo, quando os carros se afastaram entre as rumorosas