pdf - Laboratório de Ecologia do Ictioplâncton - Furg

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V. Organismos Planctônicos
Danilo Calazans & José Henrique Muelbert
1. Definição
O Plâncton (do Grego Πλανκτοξ = errante) é constituído de organismos que estão na
coluna d’água e que não possuem poder de locomoção suficiente para evitar o
transporte passivo pelas massas de água. Por este motivo sua distribuição é
controlada por processos físicos como corrente, maré, vento e turbulência. Os animais
que constituem o plâncton são conhecidos como Zooplâncton, plantas como
Fitoplâncton, as bactérias e algas cianobactérias como Bacterioplâncton, e os vírus
aquáticos como Virioplâncton. Em sua grande maioria os organismos planctônicos são
muito pequenos (de alguns micrômetros a 5 mm de comprimento) embora alguns
possam chegar a ter mais de 20 cm de comprimento como as medusas. Alguns
organismos com boa capacidade de locomoção tais como eufausiáceos, misidáceos,
larvas de peixes e de crustáceos, também pertencem ao plâncton. Embora sem muita
locomoção horizontal algumas destas espécies podem deslocar-se verticalmente
algumas centenas de metros entre o dia e a noite (comportamento denominado de
migração nictimeral). É importante mencionar que na prática não existe um limite
rígido entre o que pode ser definido como um organismo planctônico ou nectônico.
Lulas, peixes pequenos e camarões pelágicos com comprimento total maior do que 20
mm podem ser definidos como organismos micronectônicos, mas também podem ser
tratados como metaplanctônicos.
2. Classificação dos organismos planctônicos
Os organismos planctônicos podem ser classificados de várias maneiras como, por
exemplo, em relação ao seu tamanho ou em função dos aspectos ecológicos como o
seu hábitat, sua distribuição vertical ou seu ciclo de vida.
2.1. Classificação por tamanho
Os organismos planctônicos podem ser classificados em vários grupos ao ser levado
em conta o seu tamanho. Embora seja artificial por estar baseada no tamanho, esta
classificação tem um importante significado para determinar a melhor abertura de
malha a ser utilizada no equipamento coletor para a captura de um determinado grupo
de organismos.