A ESTEIE

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As matronas de Sparta e Rôma eram tanto
mais altivas quanto mais numerosa era a sua progenitura.
Entre os Hebreus, os estéreis e celibatários
eram excluidos das assembleias do povo, e considerados
inaptos para os cargos públicos e funcções
de magistratura. Os romanos não acceitavam o testemunho
dos celibatários e coroavam solemnemente
os cidadãos que tivessem contrahido mais do que
um casamento. Aos celibatários era interdito o theatro,
entre os Spartanos, e estes mesmos realisavam
uma festa em que aquelles eram apupados, in foro,
pelas mulheres. Outr'ora, em algumas cidades d'Allemanha
havia o imposto dos celibatários. Os chinezes,
os Índios e alguns povos tártaros consideravam
como uma vergonha o não se contrahir casamento
e tinham mesmo a firme crença que a alma
d'um brâmane morto celibatário, era obrigada por
expiação a errar sobre a terra, até que fosse resgatada.
Segundo affirma Burdach, os Persas casavam
seus filhos que nasciam mortos, antes de proceder
á inhumação.
Mais tarde, na edade média, a fecundidade
ainda era considerada por alguns, como benção ou
favor do ceu.
Catharina d'Aragao dizia a Henrique VIII, seu
marido : — «Vós me abençoaste, concedendo-me
muitos filhos.» (Shakespeare). Assim se justifica a
natureza religiosa dos esforços tentados para curar
a esterilidade e assim se constatam os Encantos,
os Philtros e certas peregrinações predestinadas.
Os Judeus e os Turcos repudiavam a esposa
estéril; na edade média muitos soberanos se divorciaram
de suas mulheres estéreis, pois que o direito
canónico a isso os authorisava. Napoleão 1.°
repudiando Josephina por não lhe dar filhos, viu a
annulação do seu casamento consagrada pelos poderes
públicos e pelo Papa. Então a annulação de
casamento era concedida no caso d'esterilidade fe-