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CAPÍTULO 4
SISTEMAS PEER-TO-PEER
Sistemas Peer-to-Peer (ou P2P) adotam uma abordagem descentralizada no que diz respeito
ao gerenciamento de recursos computacionais [56]. De forma geral, através da
distribuição de armazenamento de dados, processamento e largura de banda entre todos
os nodos da rede, eles podem “escalar” sem a necessidade de computadores poderosos e
intermediação de um servidor centralizado [22, 56].
Pode-se dizer que a motivação por trás das aplicações baseadas em arquiteturas P2P
deriva-se da sua habilidade de funcionar, “escalar” e de se auto-organizar em redes com
alta taxa de nodos transitórios e na presença de redes e computadores falhos, mantendo
níveis de performance e conectividade aceitáveis [22]. Tais características fazem com que
a arquitetura P2P seja utilizada como base em diversos sistemas distribuídos, tais como
Gnutella [9], Seti@home [14], Freenet [7], eMule [4], entre outros.
Diversas definições de sistemas P2P podem ser encontradas na literatura, uma delas
diz respeito a sistemas P2P “puros”, o que caracteriza seu funcionamento como totalmente
descentralizado, além de estabelecer equivalência com relação a funcionalidades e
execução de tarefas para todos nodos do sistema. No entanto, este tipo de definição não
é totalmente abrangente, já que não engloba sistemas que utilizam “supernodos” (nodos
que funcionam como mini-servidores, responsáveis por funções específicas e que são alocados
dinamicamente), nem sistemas que utilizam algum servidor central para realizar
tarefas secundárias [22, 40].
Uma definição amplamente aceita diz que “sistemas P2P são uma classe de aplicações
que levam vantagem de recursos computacionais, como armazenamento, processamento
e conteúdo disponíveis na internet” [52]. Entretanto, devido seu alto nível de abstração,
esta definição engloba outros tipos de aplicações, como por exemplo computação em Grid,
e sistemas que contam com servidores centralizados.