Análise comparativa dos serviços públicos de ... - IEE/USP

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Os serviços de eletricidade se iniciaram no Brasil por volta de 1880,
praticamente em simultâneo ao seu surgimento na Europa e América do Norte. As
necessidades decorrentes da industrialização e da urbanização que se intensificavam,
criaram as oportunidades de ganhos e a atratividade para as indústrias do setor
energético, européias e norte-americanas que aqui se estabeleceram.
Os empreendimentos eram em sua maioria privados, de âmbito local,
atendendo, muitas vezes, apenas um município, ou mesmo apenas uma indústria. A
energia, de origem térmica e hidráulica, era fornecida primordialmente para iluminação
pública, indústrias têxteis e mineração. Nesse período inicial do setor, coexistiram
várias companhias pequenas, constituídas por capitais privados nacionais, com as
grandes companhias estrangeiras que mais tarde viriam a incorporá-las (Kühl, 1994;
Vargas, 1994; Branco, 1975).
A chegada da Light, canadense, em 1889, ao Rio de Janeiro (The Rio de
Janeiro Tramway Light and Power Co. Ltd.) e São Paulo (The São Paulo Tramway
Light and Power Co. Ltd.), a convite de empresários brasileiros 9 , detentores originais
da concessão paulista dos serviços de tração e iluminação, marcou o início de um
forte processo de desnacionalização e concentração do setor elétrico, que findou
somente cinco décadas mais tarde. Era comum, à época, um mesmo concessionário
assumir, simultaneamente, vários serviços e, assim, a Light rapidamente
monopolizou o fornecimento de eletricidade e a rede de bondes elétricos, em São
Paulo, e os serviços de eletricidade, gás, bondes e telefonia, no Rio de Janeiro.
Outra presença importante no cenário da época foi a do grupo American
Foreign Power Company Inc. – Amforp, controlada pela Bond and Share,
americana, que fornecia energia para Porto Alegre, Belo Horizonte, Recife, Salvador e
interior de São Paulo (Silva, 1998, Kühl, 1994, Vargas, 1994). A partir de 1910, iniciou-
9 Francisco Antonio Gualco e Antonio Augusto de Souza, concesionarios pela lei 304 de junho de 1897 (Vargas, 1994).