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Vasos de maior diâmetro têm maior capacidade de condução hidráulica
(ZIMMERMANN, 1983; SPERRY, 2003; MAUSETH & STEVENSON, 2004), sendo a
condutância hídrica proporcional à quarta potência de seu raio (ZIMMERMANN,
1983). No entanto, a maior capacidade de condução tem um preço, em termos
funcionais. Sistemas condutores com maior porcentagem de vasos largos, embora
menos resistentes ao fluxo hídrico, são mais suscetíveis à cavitação, quando
comparados aos sistemas com maior percentual de vasos de pequeno diâmetro
(MAUSETH & STEVENSON, 2004; CARLQUIST, 2001).
A frequência de vasos também é uma medida extremamente sensível de
mesomorfia e xeromorfia. Valores acima de 100 vasos/mm 2 , considerados altos, são
típicos de espécies xerófilas, enquanto que baixas frequências normalmente
ocorrem em espécies de florestas tropicais úmidas (CARLQUIST, 2001). Segundo
ZIMMERMANN (1974, 1982, 1983), isso ocorre porque maior quantidade de
elementos de vasos resulta em maior segurança do xilema, servindo como um
importante fator de redundância do sistema condutivo e tendo, portanto, valor
adaptativo para plantas sujeitas ao déficit hídrico.
Constatou-se uma correlação negativa entre diâmetro e frequência de vasos
(DV x FV) para as espécies estudadas (Figura 03). Entre vários ajustes testados, o
que melhor descreve tal relação é o modelo de potência: FV=97414.DV -2.323 (com
r=0.85 e erro padrão=25.33)
FIGURA 03 – Correlação entre diâmetro de vasos e frequência de vasos do xilema secundário de espécies
amostradas nas Florestas Ombrófilas Densa e Mista, no estado do Paraná. DV: diâmetro de vaso; FV: frequência
de vasos; Log FV: logarítmo de FV.
Esta relação negativa DV x FV é um padrão identificado tanto em floras
amplas (CARLQUIST, 1975; MARTÍNEZ-CABRERA et al., 2009; ZANNE et al.,
2010; MARTÍNEZ-CABRERA et al., 2011; FICHTLER e WORBES, 2012), quanto em
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