Tese em PDF - departamento de engenharia florestal - ufpr ...

no lume dos elementos condutores do xilema. Essa é transportada pelo xilema até
as cavidades subestomáticas nas folhas, onde sofre uma mudança de fase para
vapor, e difusão através dos estômatos, atingindo a camada de ar em contato com a
folha. Qualquer parte do processo de transporte pode ser revertida se o potencial
hídrico for invertido (RENDIG & TAYLOR, 1989).
A abordagem de alguns aspectos da Física é necessária para o entendimento
dos mecanismos que tornam possíveis a absorção e condução da água no xilema.
Um deles é a pressão máxima de sucção (∆P), que se refere à pressão negativa
gerada nos poros das paredes das células. Outro aspecto refere-se ao fluxo hídrico
(dV/dt), tratado em termos de condutância (ou de resistência) do sistema de
condução (HACKE & SPERRY, 2001).
A pressão máxima de sucção (∆P) mantida por uma interface circular ar-água
em um poro é inversamente proporcional ao raio deste poro (rp). Ou seja: ∆P= (2T
cos α)/rp; onde T = tensão superficial da água; α = ângulo de contato entre o
menisco e a parede do poro. Mesmo um condutor com diâmetro de 5μm é muito
largo para gerar qualquer sucção significante (meros 58 kPa para α=0), e sob
condições normais seria drenado se a água estivesse em contato com a atmosfera
(HACKE & SPERRY, 2001).
Segundo ZIMMERMANN (1983), o fluxo de água pelos poros pode ser
comparado com o fluxo em capilares, investigado por HAGEN & POISEUILLE (1839,
1840) e descrito por REINER, em 1960. De acordo com esses autores, a taxa de
fluxo (dV/dt) através de um capilar é proporcional ao gradiente de pressão (dP/dl) e
a condutividade hidráulica (Lp), sendo esta proporcional à quarta potência do raio do
capilar. Portanto, Lp = r 4 . π/8η; onde Lp = condutividade hidráulica (ou taxa de
fluxo); r = raio do capilar; η = viscosidade do líquido. Isto demonstra a magnitude da
influência de um pequeno aumento do diâmetro dos elementos condutores (vasos e
traqueídes) no fluxo hídrico do xilema. No entanto, é importante lembrar que os
vasos diferem de capilares ideais, pois suas paredes não são perfeitamente lisas e
têm comprimento finito. Além disso, a água precisa periodicamente passar de um
elemento a outro, representando uma resistência adicional ao fluxo.
Para que o transporte de água a grandes distâncias seja possível, a planta
combina a alta pressão gerada pelos poros muito estreitos nas paredes das células,
com a maior condutividade hidráulica dos poros relativamente largos do sistema de
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