Tese em PDF - departamento de engenharia florestal - ufpr ...

pode-se supor que a vegetação, em estado de equilíbrio com o ambiente,
proporciona uma expressão integrada do efeito de tais fatores ambientais, que
podem determinar mudanças qualitativas ou quantitativas na vegetação.
Segundo KRAMER & KOZLOWSKI (1960), BROWN (1974ª), KOZLOWSKI &
PALLARDY (1997), LARCHER (2000), a distribuição e o crescimento das plantas
lenhosas dependem mais do suprimento de água do que de qualquer outro fator
ambiental. Portanto, é de grande relevância o entendimento dos processos de
absorção e transporte da água através dos elementos condutores do xilema, bem
como das variações estruturais de tais elementos em relação à disponibilidade
hídrica do solo.
2.2 TRANSPORTE DE ÁGUA NO XILEMA
O xilema, juntamente com o floema, tem sido identificado como tecido de
transporte pelo menos desde o século XVII, a partir dos clássicos trabalhos de Grew
e Malpighi sobre a anatomia dos vegetais. Já nessa época, foi estabelecido por
Hales o papel do xilema na condução da água (KRAMER & KOZLOWSKI, 1960).
Segundo CARLQUIST (1975), a melhor explicação do transporte de água no
xilema, compatível com resultados experimentais, é revelada pela teoria da tensão-
coesão, de Dixon e Askenasy, mais conhecida como estabelecida por Dixon em
1914, cujos conceitos foram revisados por Zimmermann, em 1965.
De acordo com a teoria de tensão-coesão, a água evapora das paredes das
células, no mesofilo da folha, puxando a interface ar-água nos poros das paredes
celulares. As forças capilares previnem a retração do menisco da superfície do poro
e põe a coluna de água sob pressão hidrostática negativa. Esta tensão é transmitida
até o solo pelos canais estreitos das paredes celulares e dos canais muito mais
largos da rede condutora do xilema. Portanto, a pressão de sucção é determinada
pela dimensão dos canais das paredes das células, e não do tamanho dos canais do
xilema propriamente ditos. Trata-se de processo passivo que não requer gasto direto
de energia da planta (HACKE & SPERRY, 2001).
Este mecanismo também pode ser entendido em termos de potencial hídrico
no contínuo solo-planta-atmosfera, sendo a água transportada segundo um
gradiente decrescente de potencial hídrico. Seguindo do solo para a rizosfera e
atingindo a interface solo-raiz, a água atravessa o córtex e a endoderme, entrando
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