Sobre as Ciências Sociais - FEP - Universidade do Porto

Carlos Pimenta Complexidade e Interdisciplinaridade nas Ciências Sociais Versão 02
Dans tous les domaines de la recherche, il n'est question que «d'objets complexes» ou de
«systèmes complexes». Cela ne signifie pas qu'un accord définitif existe entre les scientifiques
sur la nature de cette «complexité», surabondamment repérée et invoquée. D'un point de vue
général, la notion de complexité repose sur l'idée fondamentale selon laquelle un système
articulant des éléments divers constitue un tout qui est différent de la somme de ses parties. Elle
implique que l'organisation même de ces éléments produit des émergences, autrement dit qu'elle
développe des propriétés spécifiques qui ne sont pas déductibles de la connaissance de chacun de
ces éléments. La seule prise en considération des "interactions entre les éléments" ne suffit plus:
il faut développer de nouveaux instruments de pensée, permettant de saisir des phénomènes de
rétroaction, des logiques récursives, des situations d'autonomie relative. Il s'agit là d'un véritable
défi pour la connaissance, aussi +' bien sur le plan empirique que sur le plan théorique. (…) Dans
cette perspective, l'exploration de la complexité se présente comme le projet de maintenir ouverte
en permanence, dans le travail d'explication scientifique lui-même, la reconnaissance de la
dimension de l'imprédictibilité. (Violette & Outros, 138/9 in Kourilsky & Outros, 2002)
Hegel et Marx ont établi qu’il n’y a ni partis autonomes ni principes premiers : Toute partie existe
par ses relations avec les autres parties dans l’ensemble, et la pensée scientifique qui veut
comprendre la réalité doit avancer à ç’intérieur d’un cercle de relations par déplacements
permanents entre l’ensemble et les parties (Godin, Vol. 5, 57)
The subsidiary pleasures that I, as an economics professor, gain from the introduction of complex
phenomena and models into my principles course are three-fold. First, I can introduce economic
institutions, government policies, and the conventional practices of mature market economies in
an interesting manner. Instead of presenting them as curious holdovers from an unenlightened
age, I can discuss these institutions in relation to the roles that they play in creating and
monitoring the `Rules of the Game' without which a free market system would destabilize itself.
This presentation provides these institutions with a grounding within the curriculum that they
typically do not get in the textbooks.' Second, a study of the issues related to complexity allows
economics to be more fully integrated into the social sciences. As mentioned, sociologists have
worked on issues related to the behavior of crowds, and the behavior of groups and organizations
that cannot readily be reduced to the rationality of the several individuals who comprise them.
Strictly speaking, the behavior of groups and organizations is inherently complex.
Acknowledging this reality means that undergraduates, who for the most part have no
commitments to academic rivalries and definitions of `turf', can enjoy the insights that come from
drawing upon several disciplines as they organize their own ideas about the nature and meaning
of social life and social institutions. Third, history matters. As someone who took a major in both
history and economics as an undergraduate, I never doubted the truth of this statement. Indeed, I
have always sought out ways to more fully integrate historical and economic perspectives on the
nature of society. Complexity, with its associated interests in irreversibility and path dependence,
is one way to integrate history and economics such that the result is indeed more than the sum of
the parts. (Prasch, in Colander, 2000, 185)
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