Sobre as Ciências Sociais - FEP - Universidade do Porto

Carlos Pimenta Complexidade e Interdisciplinaridade nas Ciências Sociais Versão 02
Toda a actividade económica se realiza em contextos culturais. Numa época histórica em que as
distâncias físicas parecem tornar-se cada vez mais irrelevantes, as distâncias sociais (tais como as de
desigualdade no acesso aos bens) e culturais apresentam movimentos contraditórios que conduzem a
algum aumento em certos momentos e espaços. As referências de “agentes económicos” mergulhados em
culturas diferentes (ex. greco-latina, banto, mulçumana, chinesa) são diferentes. As manifestações da
mundialização são multireferenciais.
Informação difícil de obter
A este propósito parece-nos particularmente interessante o texto que referimos de seguida, estreitamente
associado ao problema da racionalidade económica, a que fizemos alusão anteriormente:
"In his autobiography Bertrand Russell tells us he dropped his interest in economics after half a
year's study because he thought it was too simple. Max Planck dropped his involvement with
economics because he thought it was too difficult. I went into economics because I had been
trained in mathematics and I thought, as Russell did, that economics looked easy. It took me
several years to get from Russell's position to Planck's. Economics is inherently difficult. In this
chapter I will explain one path by which I came to that view.
Whether one sees economics as inherently difficult or as simple depends on how one formulates
economic problems. If one sets up a problem and assumes rationality of decision making, a welldefined
solution normally follows. Economics here is simple: from the problem follows the
solution. But how agents get from problem to solution is a black box; and whether indeed agents
can arrive at the solution cannot be guaranteed unless we look into this box. If we open this box
economics suddenly becomes difficult." (Arthur in Colander, 2000, 51)
Mas em muitas circunstâncias encontramos situações cuja informação é difícil de obter. Em que
provavelmente a Economia lucraria com a construção de um algoritmo que sinteticamente resolvesse e
simulação computacional, e a Matemática ainda não o encontrou.
Como dizia recentemente um matemático as ciências sociais têm grandes desafios a fazer à Matemática,
tantos ou maiores que as ciências da natureza.
Múltiplos elementos adaptando-se ou reagindo. Interacção e retroacção.
São centenas de milhões os indivíduos que em cada momento participam na actividade económica.
Mesmo que os consideremos de forma agregada, utilizem-se os critérios de classificação que se utilizarem
há centenas ou milhares de regiões com características próprias que podem ser consideradas com alguma
autonomia, há diversos tipos de “agentes económicos”, aliás consagrados nos sistemas de contabilidade
nacional, existem diversos tipos de mercados (de bens materiais, de serviços, monetários, cambiais, de
crédito; de força de trabalho, de máquinas e equipamentos, de matérias-primas, de energia, de produtos
finais; por grosso e a retalho, etc.), até diversos tipos de economia (observada, não observada e dentro de
uma outra podem existir diversas subdivisões).
Recorde-se para melhor percebermos esta interacção que as categorias económicas, os conceitos
utilizados pela Economia não exprimem coisas, não exprimem relações entre homens e coisas – como
pretendem diversas correntes do pensamento económico, mas relações entre homens, quiçá através de
coisas.
Claro que podemos aumentar o grau de abstracção e considerar apenas dois sectores (I, produtor de meios
de produção, II, produtor de bens de consumo), o que para a explicitação de alguns problemas e
formulação de alguns modelos pode ser útil, mas eles não deixam de ser o resultado de múltiplos
elementos adaptando-se ou reagindo. E quer essas dinâmicas sejam de cooperação ou de concorrência são
susceptíveis de gerar interacções e retroacções.
Os estudos de Economia estão recheados de efeitos de retroacção, muitos deles perfeitamente conhecidos
e estudados: o aumento do investimento gera aumento do rendimento que, por sua vez provoca um
aumento do consumo que vai novamente provocar um aumento de rendimento; numa situação de
manifestação dos primeiros sintomas de crise algumas empresas promovem aumentos de produtividade
de forma vencerem a concorrência e serem capazes ora de atenuar os impactos da crise ora de
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