Cordélia Inês Kiener - Programa de Pós-Graduação em Extensão ...

cada homem elementar encarna a “humanidade inteira” , a sociedade é o meio
e a vida individual é o fim. DUMONT (1992), chama atenção para o paradoxo
de que a idéia individualista cresceu a partir do século XVIII, com a divisão
social do trabalho, ou seja, justamente quando os homens começaram a
depender cada vez mais uns dos outros, crescia também o individualismo.
Desse modo, enquanto nas sociedades mais simples “no plano de fato , elas
justapunham particularidades idênticas (solidariedade mecânica) e, no plano do
pensamento viam a totalidade coletiva; a sociedade moderna, ao contrário, age
em conjunto e pensa a partir do indivíduo” (idem, 1992:59).
Para compreender melhor o conceito de igualdade para as sociedades
modernas, DUMONT (1992) faz referência ao estudo de Tocqueville sobre a
democracia e o valor da igualdade na América, na França e na Inglaterra.
Dumont considera que Tocqueville identificou com muita propriedade as
diferenças entre a sociedade tradicional, aristocrática da França pré-revolução
e a sociedade democrática, pós-revolução. O caráter individualista originado
com a igualdade e a democracia, rompeu os elos das ligações e relações
sociais mais amplas e o comprometimento com as gerações passadas e
futuras. Cada indivíduo, cada cidadão predispôs a isolar-se com sua família e
amigos, afastando-se da sociedade como um todo, cumprindo seus deveres
para com os seus semelhantes de forma clara, definida e restrita às leis
oficiais abstratas. Tocqueville diferencia individualismo do egoísmo afirmando
que,
”o individualismo é uma expressão recente que uma idéia nova faz nascer.
Nossos pais só conheciam o egoísmo. O egoísmo é um amor apaixonado e
exagerado por si mesmo que leva o homem a relacionar tudo apenas a si e a
se preferir a tudo. O individualismo é um sentimento refletido, pacífico que
dispõe cada cidadão a se isolar da massa de seus semelhantes e a se retirar à
parte com sua família e seus amigos; de tal sorte que, tendo assim sido criada
uma pequena sociedade para seu uso, ele abandona de bom grado a grande
sociedade” (Tocqueville citado por DUMONT, 2000:65).
O individualismo moderno foi contrastado, por Tocqueville, com o
sistema aristocrático francês, onde todos os cidadãos estavam colocados em
postos fixos acima ou abaixo uns dos outros e desse modo faziam parte de
elos que ligavam gerações e camadas sociais, e onde o homem cumpria, de
boa vontade, seus deveres para com os outros. Neste contraste entre a França
pré e pós-revolução, realizado por Tocqueville, está representada a
diferenciação entre um mundo hierárquico e holístico, e um mundo igualitário e
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