Cordélia Inês Kiener - Programa de Pós-Graduação em Extensão ...

considera o terceiro setor, no Brasil, um conceito ainda em processo de
fortalecimento mas, que já possui
“um papel insubstituível na mobilização de recursos humanos e materiais para
o enfrentamento de desafios como o combate à pobreza, à desigualdade e à
exclusão social” (idem, 1997:9).
Neste vasto e genérico campo das organizações que compõem o
terceiro setor, as Organizações Não Governamentais são parte integrante e
atuante, mas possuem características específicas que as têm distinguido
progressivamente de outras organizações do terceiro setor como os grupos
recreativos, as bibliotecas, as igrejas, os clubes comerciais, etc.
Segundo MENESCAL (1996), a sigla ONG é uma tradução da língua
inglesa do termo “Non-Governmental Organizations” (NGO) e foi utilizado, em
1950, pela Organização das Nações Unidas (ONU) para denominar Agências
Internacionais de interesse público como a Organização Internacional do
Trabalho ou o Conselho Mundial das Igrejas mas, ao longo das últimas
décadas, a conceituação de NGOs ampliou-se bastante.
A partir dos anos 60, a Organização das Nações Unidas estimulou a
formação de programas de cooperação internacional que tinham, como
principal meta, promover projetos de desenvolvimento no “terceiro mundo”.
Esta cooperação internacional estimulou a formação de Organizações Não
Governamentais, especialmente na Europa e nos Estados Unidos. Para
FERNANDES (1997), em muitos países do “terceiro mundo” a criação de ONG
foi sendo estimulada para dar continuidade a projetos e programas de
desenvolvimento que recebiam financiamento externo.
Apesar da proliferação de ONGs, estas não são alvo de um consenso
quanto ao seu papel e importância e as opiniões vão do otimismo à mais
severa crítica. Para THIAN (1996:25),
“o aparecimento crescente de organizações locais e da sociedade civil, não
poderiam estar a acontecer em tempo melhor. Este fenômeno é o resultado da
passagem de uma atitude de indiferença e de fatalismo para uma atitude de
autodefesa e participação” .
Para outros autores como James Petras, citado por THOMPSON
(1997) as ONGs são instrumentos do neoliberalismo encarregadas de conter
explosões sociais e promovem um
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