Cordélia Inês Kiener - Programa de Pós-Graduação em Extensão ...

em grupos mais localizados como de donas de casa, de moradores, de grupos
étnicos específicos. Dentre estes, os grupos de assessoria começaram a
ganhar espaço de discussão e decisão como atores autônomos e deram
origem a um novo tipo de organização social, as Organizações Não
Governamentais.
As ONGs cresceram em número e em atuação, na mesma medida em
que crescia a participação da sociedade civil como um todo e foram, durante a
década de 80, sinônimo de terceiro setor. No entanto, o terceiro setor abrange
um grupo muito maior e variado de atores da sociedade civil e, portanto, torna-
se necessário conceituar melhor estes dois termos.
O conceito de terceiro setor é, segundo CARDOSO (1997), um
processo ainda em construção e abarca uma gama de organizações que, não
sendo governamentais, possuem fins públicos e, sendo privados, não buscam
o lucro econômico. Ao analisar o terceiro setor FERNANDES (1997:25) faz um
resgate do conceito que é uma tradução da língua inglesa third sector e faz
parte do “vocabulário sociológico corrente nos Estados Unidos”. Para o mesmo
conceito na Inglaterra o termo utilizado é charities, enquanto na Europa o mais
comum é a utilização do termo Organizações Não Governamentais. Segundo
FERNANDES (1997), na América Latina e, especificamente no Brasil, o mais
corrente é o termo sociedade civil, resgatado durante a luta contra os governos
autoritários, uma vez que ONG tem significado mais restrito a determinado tipo
de organização, como veremos adiante. A compreensão do termo “terceiro
setor” passa por diversos conceitos e abrange diferentes tipos de
organizações, instituições e formas de intervenção mas possui algumas
características específicas em comum, podendo ser entendido como um setor
composto por,
“organizações sem fins lucrativos, criadas e mantidas pela ênfase na
participação voluntária, num âmbito não governamental, dando continuidade às
práticas tradicionais de caridade, da filantropia e do mecenato e expandindo
seu sentido para outros domínios, graças, sobretudo, à incorporação do
conceito de cidadania e de suas múltiplas manifestações na sociedade civil”
(idem, 1997:27).
Ultimamente setores sociais de empresas privadas têm, também,
contribuído para atividades no terceiro setor.
Segundo OFFE (1998:37), o terceiro setor atua como “uma válvula de
escape nas deficiências do Estado e do mercado”, enquanto CARDOSO (1997)
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