Onde Pastar? O Gado Bovino No Brasil - Fundação Heinrich Böll

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ONDE PASTAR? O GADO BOVINO NO BRASIL localidades. Se nas áreas de expansão da fronteira agrícola os impactos ambientais são os que mais chamam a atenção, nas regiões de ocupação mais antiga são os problemas sociais que sobressaem. Estas características de ocupação do solo repetem o padrão histórico descrito por Caio Prado Jr. para os anos 1950 e 1960: 76 “Em parte, a considerável expansão das pastagens se fez em terras antes desocupadas, como em certas regiões pioneiras de São Paulo, Goiás e Mato Grosso, onde aliás a expansão prossegue em ritmo acelerado, correspondendo às perspectivas de intensificação das exportações de carne. Em boa parte contudo, a extensão das pastagens representa uma substituição da agricultura pela pecuária e revela a decadência das atividades agrícolas nas zonas de exploração mais antiga, que esgotada a fertilidade natural do solo, conseguem com a pecuária manter um resto de vitalidade econômica.” (Caio Prado Jr., 1945) Caio Prado observa que a pecuária representa uma atividade de substituição ideal nas terras cansadas, erodidas e desgastadas onde os rendimentos agrícolas se tornaram excessivamente baixos, não exigindo mão-de-obra numerosa (como a agricultura de então), satisfazendo-se com um custeio reduzido e com solos de baixa fertilidade e exauridos, e sendo de fácil instalação. Esta substituição da agricultura pela pecuária já é, portanto, fato antigo na história econômica do país, em particular na região Centro-Sul, onde hoje, muitas vezes, se dá o contrário: é a cana-de-açúcar que assume o lugar do gado, por exemplo. A expansão da pecuária acentuou-se a partir da Segunda Guerra Mundial, tanto pela elevação contínua do consumo interno de carne quanto pelo crescimento ainda mais veloz das exportações. Como resultado desta valorização da carne bovina, passa a se dar a expansão das áreas de pastagem igualmente sobre terras de primeira qualidade, até então ocupadas por atividades agrícolas. Na análise de Caio Prado relativamente a este período: “Tal fato, se representa uma solução para grandes propriedades decadentes e em crise, significa doutro lado um nítido retrocesso econômico. A densidade econômica da agricultura (produção por unidade de área) é sensivelmente superior à da pecuária; particularmente da pecuária de corte e extensiva, tal como geralmente se pratica entre nós. Além disso, a criação de gado significa o despovoamento, com todas suas graves consequências, que não é preciso aqui relembrar, pois não somente exige muito menos trabalhadores que a agricultura, como ainda alimenta menor número de atividades subsidiárias. A substituição da agricultura pela pecuária, tal como ocorre entre nós na generalidade dos casos, significa, em última análise, decadência no rigor da palavra.” (Caio Prado Jr., 1945) Ainda Segundo Caio Prado Jr., é visível o deslocamento da população rural destas e de outras regiões (inclusive do Nordeste) para novas áreas, como o norte do Paraná.
IMPACTOS SOCIAIS “Em extensas regiões de Minas Gerais, interior da Bahia e Estados do Nordeste verifica-se coisa semelhante, com intensidade agravada e repercussões sociais profundas. Em muitos lugares, o gado vem literalmente expulsando a população local que já não encontra meios suficientes de subsistência que antes tirava da agricultura.” “É difícil avaliar, assim de longe, o drama social que se abriga por detrás desse fato, aparentemente simples e aliás já bastante grave como fenômeno econômico. Representa ele a pauperização total de milhares de famílias cujo único recurso está na emigração, sempre difícil e muitas vezes nem mesmo possível. Uma boa parte dessa população flutuante que se aglomera em todos os centros urbanos de maior importância do Nordeste, e que oscila entre a mendicância e ocupações precárias e esporádicas, tem sua origem naquele fato que assinalamos. E é somente uma parcela mais feliz daqueles agricultores expulsos pelo gado que consegue emigrar para mais longe, em busca de terras novas e pioneiras onde há lugar para suas atividades e possibilidade de subsistência, de ínfimo padrão embora.” (Caio Prado Jr., 1945) O panorama não é diferente nos dias de hoje. Estudo realizado por Sachs (2003) aponta que, dentre 36 atividades agropecuárias representativas do setor no Brasil, a pecuária bovina é a que tem a mais baixa capacidade de geração de empregos por área ocupada: 0,24 empregos contra 16 na produção de arroz e 11 na de feijão, por exemplo (ver tabela abaixo). Empregos diretos nas principais atividades agropecuárias. Equivalente homem/ano, para cada 100 hectares, no ano de 2000 Número de Número de Atividade empregos Atividade empregos Tomate 245 Caju 23 Uva 113 Laranja 16 Fumo 70 Arroz 16 Cebola 52 Feijão 11 Café 49 Cana-de-Açúcar 10 Mandioca 38 Milho 8 Cacau 37 Soja 2 Batata 29 Pecuária de corte 0,24 Algodão 24 Grãos (12) 7 Mamona 24 Média de 36 culturas 12 Fonte: Fundação Seade/Sensor Rural, citados por Sachs (2003). O Censo Agropecuário de 2006 aponta que o pessoal ocupado na pecuária bovina era, naquele ano, da ordem de 4,5 milhões de pessoas, das quais 3,6 milhões com laços de parentesco com o produtor. (IBGE, 2009) 77
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3 A CARNE BOVINA NO MUNDO: PRODUÇ
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