Onde Pastar? O Gado Bovino No Brasil - Fundação Heinrich Böll

IMPACTOS AMBIENTAIS
A EXPANSÃO RECENTE DA CANA SOBRE
O GADO BOVINO
Nos anos recentes, a história da cana-de-açúcar e a do gado bovino tornam a se
encontrar. Desta vez não é a produção de açúcar, mas a do etanol, que explica o
fato. Uma vez mais, como nos anos 1500, a expansão dos canaviais desloca a
criação do gado para regiões mais distantes. A forte valorização das terras
provocada pela demanda crescente por etanol, sobretudo no estado de São Paulo,
mas também na região Centro-Oeste, vai empurrando o gado em direção à Amazônia.
A criação de bovinos não é mais, como em seus primeiros tempos no Brasil,
atividade subsidiária, de mero apoio à produção da cana-de-açúcar. Os pecuaristas
estão indo para regiões onde a terra é mais barata e a cana-de-açúcar, assim
como os grãos, ainda não chegou.
Na região de Araçatuba, em São Paulo, que já foi conhecida como “a capital
nacional do boi gordo”, o próprio presidente do sindicato dos pecuaristas, Alfredo
Neves Filho, trocou a criação de gado bovino pelo plantio de cana, que classifica
de “salvação” para sua categoria.
Maurício Lima Verde, presidente do Sindicato Rural de Bauru e vice-presidente
da Federação da Agricultura do Estado de São Paulo, explica que os pecuaristas
do estado têm optado por arrendar suas áreas para as usinas ou plantar
diretamente a cana-de-açúcar em função da rentabilidade até três vezes maior.
Outro fator seria a estabilidade oferecida pelos contratos de arrendamento: através
destes, as usinas comprometem-se a adquirir toda a produção pelo tempo de
vida da planta, que é de cinco ou seis anos. 42
Para Paulo Cavasin, engenheiro agrônomo do Escritório de Desenvolvimento
Regional Agrícola de Araraquara, “Onde tinha vaca hoje tem um mar de cana e
isso acontecerá também com outras culturas. O estado perdeu grandes bacias
leiteiras para a cana-de-açúcar. Os pecuaristas saíram de São Paulo e foram para
outros estados, como Goiás e Paraná. Quem perdeu foram os consumidores.”
Em São Carlos, onde, segundo Hélio das Neves, da Federação dos Empregados
Rurais Assalariados do Estado de São Paulo (Feraesp), entrevistado pessoalmente,
existiam grandes produtores, hoje são poucos os que continuam na atividade.
“Em Dourado, na década de 60, eram produzidos mais de 60 mil litros de
leite por dia. A partir da cana, isso foi diminuindo, passou para 12 mil litros por
dia e hoje, se a produção chegar a mil litros por dia, já é muito.”
Todas as grandes fazendas de leite, sem exceção, que produziam cerca de
10 mil litros por dia, migraram para a cana. A troca foi muito vantajosa para a
cultura sucroalcooleira, porque a cana tomou o espaço de grandes pastos, terras
42 Cana e desânimo puxam preço do bezerro em SP. Pecuária.com.br, 24/05/07.
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