Onde Pastar? O Gado Bovino No Brasil - Fundação Heinrich Böll

BREVE HISTÓRICO
região rica em águas, de rios e de chuvas, acompanhando o crescimento da
atividade mineradora. Minas Gerais e seu gado passam, a partir daí, a abastecer
também as regiões de São Paulo e Rio de Janeiro.
Melhores condições de solos e clima irão favorecer também a adoção de melhores
técnicas de criação de gado. O leite, ao contrário do que se dava na região
Nordeste, onde apenas alimentava a população local, passa a ser beneficiado,
dando origem às primeiras indústrias de laticínios. A introdução do uso de cercas
em propriedades e pastos é outra inovação importante, reduzindo a necessidade de
vigilância sobre o gado e introduzindo a domesticação dos animais. Embora não se
dispense a prática de queimadas, adota-se a rotação das áreas de pasto. É introduzida
a ração do farelo de milho como complemento alimentar.
Ao contrário da região Nordeste, a mão-de-obra em Minas Gerais é constituída
de escravos, refletindo a melhor qualidade da produção, que permite um
uso mais intensivo do capital. O fazendeiro e sua família residem na propriedade
e participam ativamente das atividades produtivas.
OS CAMPOS DO SUL
Embora reunindo as melhores condições climáticas, topográficas e hidrográficas
do país para tal, na região Sul do Brasil, e em seus chamados Campos Gerais, a
criação de gado, de maneira organizada e sistemática, teve início muito depois
daquela desenvolvida no Norte e no Sudeste do Brasil.
Durante muito tempo após a chegada dos colonizadores, a região Sul do
Brasil foi um território arduamente disputado por espanhóis e portugueses, de
armas na mão, e não terá outra forma de ocupação que a militar. Até o final do
século 17, as fronteiras meridionais do Brasil se conservam não apenas indecisas,
mas desconhecidas e descuidadas. Tratava-se de uma área deserta e que parecia
sem grande interesse. Por isso, ninguém se preocupou em fixar aí o local onde se
tocavam as possessões espanholas e portuguesas.
Durante a dominação castelhana em Portugal (1580-1640), a questão não
tinha especial interesse, pois tudo pertencia ao mesmo soberano. Mas depois da
restauração, o rei de Portugal, preocupado com sua colônia americana (a última
possessão ultramarina de valor que lhe restava), “tratou seriamente de fixar-lhe
as fronteiras, sobretudo neste setor meridional onde os estabelecimentos portugueses
e espanhóis mais se aproximavam uns dos outros, e onde portanto os
choques eram mais de temer.” (Caio Prado Jr., 1945)
Caberá aos portugueses a iniciativa de estender a soberania de sua metrópole
sobre este território. Em 1680, uma expedição partida do Rio de Janeiro vai
plantar a bandeira portuguesa e com ela uma forte guarnição militar, na margem
setentrional do Rio da Prata. Data de então a fundação da famosa Colônia do
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