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A proteção mais eficiente contra a corrosão atmosférica é a galvanização,
que consiste no recobrimento das barras de aço com uma camada de zinco,
metal que tem boas propriedades de proteção catódica.
Para realizar a galvanização é necessário mergulhar a peça de aço em
banho de zinco fundido, garantindo proteção em ambas as faces no caso das
seções tubulares; esse processo limita o comprimento das barras.
Os elementos de aço galvanizado possuem uma coloração acinzentada
exigindo, em alguns casos, uma pintura de acabamento para melhorar o aspecto
visual da estrutura.
O alto custo da galvanização tem levado à utilização de aços de alta
resistência a corrosão (aços patináveis), com uma pintura de acabamento.
A pintura pode ser simplesmente de acabamento, como nas situações
citadas anteriormente ou, atuar na proteção da estrutura contra corrosão
atmosférica. A aplicação da tinta pode ser por imersão ou pintura eletrostática.
Na primeira, as dimensões das peças são um fator limitante, mas consegue-se
proteger as duas faces de um perfil tubular, que é a seção mais freqüentemente
utilizada em treliças espaciais. Ao contrário da pintura eletrostática, onde não se
consegue proteger ambas as faces de uma seção tubular.
Em geral, as peças são pré-pintadas nas fábricas e, devidamente
protegidas, são transportadas até o local da montagem.
Vale ressaltar que, independente do método de proteção, a superfície
deve ser devidamente preparada antes de receber o revestimento para que este
tenha eficiência garantida.
Mais detalhes sobre proteção e pintura de estruturas metálicas em geral,
abordando desde a preparação da superfície, tipos e composição das tintas e
métodos de aplicação, podem ser encontrados em DIAS (1997).