Manual de Atenção à Saúde da Criança Indígena Brasileira

O consumo de vitamina A pela população brasileira é adequado?
Não. Os inquéritos realizados nos últimos trinta anos apontam para uma ingestão muito
baixa de fontes naturais de vitamina A, pois 60% da população avaliada ingere menos
do que metade dos valores recomendados internacionalmente pela Organização Mundial
de Saúde.
Quais são os sinais clínicos da deficiência de vitamina A?
As lesões oculares são as mais típicas desta doença e têm desenvolvimento lento. O sinal
mais precoce é a falta de adaptação da visão a ambientes escuros, conhecida como
cegueira noturna.
Ainda no início do quadro, as conjuntivas tornam-se ressecadas e enrugadas, sinal
clínico conhecido como xerose conjuntival. Podem haver simultaneamente fotofobia e
manchas acinzentadas na conjuntiva bulbar (manchas de Bitot), com localização temporal
ou nasal, sugestivas de hipovitaminose A, caso estejam acompanhadas de xerose conjuntival
em crianças de idade pré-escolar. No caso da xerose corneana, a córnea perde sua aparência
vítrea e torna-se opaca e granular. A partir deste ponto, o quadro torna-se irreversível,
ocorrendo a lesão do epitélio corneano e queratomalácia.
A hipovitaminose A está associada à diminuição da atividade física, retardo do crescimento
e do desenvolvimento neurológico. Anemia pode estar presente.
A pele é seca e hiperqueratose folicular pode ser encontrada nos ombros e superfícies
extensoras das extremidades.
No Brasil, é comum encontrar sinais clínicos de hipovitaminose A?
Não. Na verdade, a prevalência da doença clinicamente manifesta é extremamente
baixa na América Latina.
Quadros subclínicos de hipovitaminose A trazem problemas para as crianças?
Sim. A partir da década de 1980 ressurgiu o interesse e a preocupação com o controle
da hipovitaminose A na América Latina, pois esta doença leva à deficiência da imunidade,
estando associada a aumento da taxa de mortalidade infantil e da prevalência de
diarréia aguda infecciosa e infecções respiratórias agudas.
Como diagnosticar a hipovitaminose A?
Lembrar que esta doença incide particularmente entre os dois e os seis anos, em crianças precocemente
desmamadas, com dietas deficientes em carotenos e vivendo em localidades com
saneamento básico precário. Estar atento para a maior possibilidade desta doença em crianças
com desnutrição moderada ou grave, em função da deficiência global de nutrientes.
Manual de Atenção à Saúde da Criança Indígena Brasileira – pág. 133