Manual de Atenção à Saúde da Criança Indígena Brasileira

Como a dieta se associa à prevalência de anemia em crianças?
Do nascimento aos 10 anos de idade, como pode ser observado na tabela 1, a faixa etária
aonde é necessária a ingestão de maior quantidade de ferro situa-se entre os seis meses
e os três anos de idade, período em que ocorre proporcionalmente maior aumento de
massa corpórea e conseqüentemente maior crescimento do tecido sangüíneo e aonde
se observa proporcionalmente maior porcentual de crianças anêmicas.
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Tabela 1 – Distribuição do aporte de ferro necessário segundo a faixa etária
Fundação Nacional de Saúde
Faixa etária
Quantidade de
ferro (mg)
0 a 6 meses 10
6 meses a 1 ano 15
1 a 3 anos 15
4 a 6 anos 10
7 a 10 anos 10
Particularmente entre os seis meses e os dois anos de idade, a ingestão de ferro alimentar
nas quantidades recomendadas depende de um adequado processo de desmame, isto é,
deve ser iniciado aos seis meses, finalizado aos dois anos de idade e alimentos apropriados
devem ser introduzidos em substituição ao leite materno.
A necessidade de ferro pronto para absorção junto ao epitélio intestinal, entre seis
e doze meses de vida, é de aproximadamente 0,75mg por dia. Caso a criança continue
a ser alimentada exclusivamente com leite materno após os seis meses de vida, a anemia
poderá vir a se desenvolver. Suponha que por volta de oito meses de idade a criança esteja
recebendo aleitamento materno exclusivo e que isto lhe forneça um litro de leite por
dia, valor situado na capacidade máxima de produção diária. Cada litro de leite materno
contém um grama de ferro elementar e devido aos fatores facilitadores para a absorção do
ferro, cerca de 0,4mg será absorvido. Isto quer dizer que metade das necessidades diárias
de ingestão de ferro dependem da ingestão de outros alimentos que possuam ferro pronto
para absorção. Entre os alimentos utilizados pela espécie humana no processo de desmame,
somente as carnes vermelhas possuem ferro altamente absorvível (40% de absorção). Em
média, cerca de 10% do ferro consumido é absorvido e 90% é perdido nas fezes. A tabela
2 mostra a classificação dos alimentos comumente utilizados na alimentação infantil de
acordo com a possibilidade de absorção do ferro.
Caso ocorra desmame antes dos seis meses de idade, o risco de anemia precoce,
isto é aquela que ocorre antes de um ano de idade, é grande. Cada litro de leite de vaca,
assim como o leite materno, possui 1mg de ferro elementar por litro. Entretanto, como a
absorção do ferro do leite de vaca é quatro vezes menor, apenas 0,1mg será absorvido,
o que significa que 87% das necessidades diárias de ferro devem ser obtidas a partir de
outros alimentos.