Sónia Maria Duarte Melo Silva Victória CARACTERIZAÇÃO ...

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Introdução
Com as transformações globais, as dinâmicas populacionais de urbanização e
litoralização, e a não reversibilidade de muitos dos processos naturais, têm vindo a adquirir
progressiva importância a expressão espacial dos riscos e a qualificação da probabilidade
de ocorrência de eventos extraordinários (Tavares, 2008).
Estes focos que enfatizam o uso e transformação do território são igualmente
salientados pelas Nações Unidas (GPDRR/UN, 2009) onde se aponta que os padrões de
expansão de risco são frequentemente impulsionados pela má gestão e planeamento
urbano e pela ocupação antrópica do território, aumentando o número de pessoas e bens
expostos, sendo que a maior exposição é agravada pela má gestão ambiental e pela
diminuição das funções prestadas pelos ecossistemas.
O processo da concentração urbana acentuou-se no século passado e disparou
sobretudo a partir dos anos 70. Em 2007 o número de pessoas a viver em cidades atingiu os
50% da população mundial. Por outro lado, o espaço ocupado pelas cidades não ultrapassa
0,7 % da superfície das terras emersas, o que dá uma ideia da enorme concentração
populacional que o fenómeno representa (IYPE, 2005).
A relevância da interacção entre o homem e o sistema geológico inclui não só a
análise das componentes físicas em si, como também dos processos internos e externos,
nomeadamente quando associados a situações de desequilíbrio, onde ganham dimensão as
ciências do risco. Um outro foco de análise corresponde à gestão dos recursos, enquanto
suporte fundamental da biocenose, a que se associam as formas de conservação e
protecção do meio natural, a gestão de resíduos, ou as formas de uso e ocupação do
território, nomeadamente na dimensão urbana (Tavares & Soares, 2010).
As alterações ambientais decorrentes das actividades antrópicas são frequentemente
complexas e conflituosas e os impactos reflectem o número de pessoas envolvidas, o
consumo per capita de recursos e um factor de potencial tecnológico (Goudie, 2000).
Os processos de urbanização e de construção constituem acções antrópicas
decisivas na alteração e degradação das componentes físicas do ambiente. Conforme refere
Jones (2004), há uma multiplicidade de acções que correspondem a alterações de uso e
ocupação do território, bem como modificações nos processos naturais que causam estados
de distúrbio significativos (Toy & Hadley, 1987) e determinam a necessidade de acções de
mitigação.
A Figura 1.1 ilustra um esquema conceptual da interrelação entre geosfera e a
biosfera (Tavares & Soares, 2010).
O seu gigantismo implica a intensificação da construção de acessibilidades e de
muitas outras infra-estruturas, com uma crescente ocupação da superfície e cada vez maior
utilização dos espaços.
O papel da geologia de engenharia no planeamento urbano passou a ser
reconhecido na prática apenas nos últimos dez anos. Porém, mais recentemente, tem
existido uma preocupação crescente no que respeita à Geologia de Engenharia que pode
contribuir significativamente para a solução de muitos dos problemas urbanos, de que são
exemplos: a selecção dos terrenos mais favoráveis ao ambiente urbano; a selecção das