centro federal de educação tecnológica do ceará – cefet/ce

1. INTRODUÇÃO
O crescimento populacional registrado na última metade do século,
acompanhado dos avanços tecnológicos e do aumento do consumo gerou (e ainda
gera) uma grande quantidade e diversidade de resíduos sólidos 1 , que demandam
tratamento e/ou disposição adequada para se evitar problemas (diretos ou indiretos)
ambientais e de saúde pública.
Neste sentido, algumas alternativas 2 vêm sendo estudadas e aplicadas, no
âmbito nacional, com o objetivo de tratar e/ou dispor adequadamente os resíduos
sólidos, dentre as quais merecem destaque a reciclagem (para a fração inorgânica
existente nos resíduos sólidos), a compostagem (para a fração orgânica), a
incineração, pirólise ou microondas (para os resíduos sépticos) e o aterramento
sanitário (para os resíduos domiciliares).
Apesar dessas alternativas, várias cidades fazem uso de lixões 3 para dispor
seus resíduos sólidos, mas tal opção não é recomendável pelos conhecidos
problemas de contaminação ao ambiente decorrentes do chorume 4 (líquido gerado
pela degradação anaeróbica do material orgânico existente nos resíduos sólidos e
de fortes características físico-químicas e biológicas) - e dos gases, especialmente
dióxido de carbono (CO2) e metano (CH4), provenientes da digestão dos resíduos.
1 O termo “resíduos sólidos” permite mudar a relação entre as pessoas e o que descartam. Favorece entender, entre outras
coisas, que o descartado por um determinado grupo social pode ter valor para outro e não traz a idéia de ‘sujeira’, de ‘rejeito’
ou mesmo ‘pejorativa’ que o termo “lixo” carrega. Foi do nosso interesse sempre utilizar o termo “resíduos sólidos” pelos
motivos acima, mesmo ouvindo de alguns entrevistados o termo “lixo”. É importante destacar que o discernimento entre esses
conceitos não está claro na literatura, pois muitos autores, inclusive alguns lidos aqui, não fazem essa distinção conceitual e,
por vezes, fazem uma simples alternância entre tais termos. Nobre diferenciação conceitual é feita, por exemplo, por Abreu
(2001), Zaneti (2006) e Pereira Neto (2007).
2 Falamos das alternativas utilizadas para a “resolução da questão dos resíduos sólidos” porque é muito comum encontrá-las
sob esse olhar na literatura e porque o “lado tecnológico” tem sempre ocupado lugar privilegiado quando o tema é ambiental,
notadamente quando se fala na questão dos resíduos sólidos. Entretanto, acreditamos que a temática aqui discutida exige uma
mudança de olhar, de educação e da própria cultura, de forma individual e coletiva, se não quisermos sempre remediar e sim
prevenir, pensando na perspectiva da sustentabilidade, na qualidade de vida e no “cuidar da Terra”, trazida por Boff (2003).
3 Segundo Castilhos Júnior et al (2003), o depósito de resíduos sólidos a céu aberto ou lixão é uma forma de deposição
desordenada sem compactação ou cobertura dos resíduos, o que propicia a poluição do solo, ar e água, bem como a
proliferação de vetores de doenças. Provavelmente, o lixão representa o modo mais primitivo para a destinação dos resíduos
sólidos, por não considerar os impactos ambientais gerados nem o risco à saúde das comunidades (SANTOS, 2007). Do ponto
de vista econômico, as cidades ou regiões que ainda possuem este tipo de disposição de resíduos podem perder atratividade
nos investimentos privados, particularmente na área do turismo como bem lembrou BNB (1999). Além disso, acabam excluídas
da lista internacional de financiamento, pois se encontram fora da lógica da Agenda 21 e do Mecanismo de Desenvolvimento
Limpo (MDL) por possuir um sistema tão rudimentar para tratar seus resíduos sólidos.
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A concentração média do valor poluente do chorume chega a ser dez vezes mais superior ao valor poluente do esgoto
domiciliar (PEREIRA NETO, 2007).
1