Dissertação Paula Mattanna - UFSM

colônicas fermentam a lactose não digerida, gerando ácidos graxos de cadeia curta,
dióxido de carbono e gás hidrogênio. Pode resultar em inchaço, flatulência, cólicas e
diarréia (BEYER, 2002).
A severidade dos sintomas depende da quantidade ingerida e da quantidade
de lactose que cada pessoa pode tolerar (SUENAGA et al., 2001).
Estima-se que cerca de metade da população mundial sejam lactase não
persistentes. Esta ocorrência varia grandemente entre os grupos étnicos. Na Europa
pode variar entre 2% em escandinavos até 70% entre sicilianos (VESA, MARTEAU
& KORPELA, 2000). Entre os africanos, árabes e chineses, por exemplo, a
incidência é de 80% (RUZYNYK & STILL, 2001). No Brasil, num estudo feito por
Pereira Filho & Furlan (2004) obteve-se 44% de intolerantes.
Dados existentes indicam que a população intolerante tende a aumentar
(OLIVEIRA, 2005). Por este fato, e visto a sua alta prevalência, a intolerância a
lactose seria considerada uma característica normal, enquanto que a continuidade
da lactase na fase adulta seria uma condição atípica (ANTUNES & PACHECO,
2009).
Existem descritos na literatura três tipos de deficiência de lactase:
Deficiência genética ou congênita: é uma disfunção rara resultante de
herança autossômica recessiva. É uma condição permanente manifestada em
recém-nascidos (SHUKLA, 1997).
Deficiência transitória ou primária: se caracteriza por diminuição de
quantidade produzida de lactase. As manifestações dessa deficiência,
geneticamente determinada, costumam ser evidentes por volta dos 2 aos 15 anos de
idade (DUMOND et al., 2006).
Deficiência adquirida ou secundária: é decorrente de doenças que causam
algum tipo de dano à mucosa intestinal, ou após cirurgias no aparelho digestivo
(FARIAS & FAGUNDES NETO, 2004).
A enzima lactase e leites tratados com ela estão disponíveis para pessoas
que não digerem a lactose e possuem desconforto com a ingestão de leite (BEYER,
2002). Em vários estudos, a ingestão de leites com lactose hidrolisada tem reduzido
os sintomas em pessoas intolerantes a esse carboidrato (BATISTA et al., 2008).
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