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população. O clima de euforia gerado por esta conjuntura levou vários intelectuais a
participarem da instalação do novo regime e a discutirem algumas questões
consideradas essenciais pelas elites para a efetiva modernização do Brasil, tais como: a
democracia, a implantação da federação, o incentivo à industrialização e a educação
popular -desanalfabetização da população 46 .
Foi dentro deste clima de discussão que, segundo GHIRALDELLI JR 47 ,
“emergiu o entusiasmo pela educação, insistindo na idéia de que os problemas do país
só poderiam ser resolvidos com a extensão da escola elementar ao povo”. Ainda
segundo o autor, este entusiasmo pela educação teve um caráter essencialmente
qualitativo, pois se resumia na idéia de expandir a rede escolar e na missão de
desanalfabetização do povo. Tendo início no período de transição, sofreu uma queda
com a ascensão das oligarquias cafeeiras ao poder e atingiu seu ápice nos anos 10 e
20; quando as questões voltadas para o desenvolvimento do país são retomadas e as
discussões sobre a escolarização são reforçadas.
O entusiasmo pela educação foi substituído pelo otimismo pedagógico
que surge nos anos 20 e consiste de políticas de melhoria das condições didáticas e
pedagógicas da rede escolar, dando ênfase aos aspectos qualitativos do processo
educacional. Foi veiculado principalmente pelas reformas educacionais estaduais e
baseou-se principalmente no ideário pedagógico do Movimento da Escola Nova,
principalmente na versão norte-americana de John Dewey William Kilpatrick. Grandes
temas e grandes figuras ficaram associados a esse movimento. A defesa de uma
escola pública, universal e gratuita se tornou sua grande bandeira. A educação deveria
45 NASCIEMNTO, op. cit.
46 GHIRALDELLI JUNIOR, Paulo. História da educação. São Paulo: Cortez, 1994.
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