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histórico passa a ser compreendida como passível de diferentes interpretações a partir
de fontes, abordagens e problemáticas diversas, o argumento da parcialidade dos
jornais como impedimento para sua utilização na pesquisa histórica fica comprometido.
É necessário compreendermos o jornal como um documento que não
tem o seu valor diminuído pelo grau de veracidade que seu conteúdo expressa. Ele é
uma fonte de sua própria história, um meio de expressão de idéias e depósito de
cultura. A imprensa é produto de determinadas práticas sociais de uma época e se
constitui um instrumento de manipulação de interesses e intervenção na vida social,
dado que o jornal oferece vasto material para o estudo da vida cotidiana. Os costumes
e práticas sociais, todos os aspectos do dia-a-dia estão registrados em suas páginas.
Entretanto, a imprensa não deve ser vista como espelho da realidade e sim como
espaço de representação de momentos particulares de realidade 10 . Segundo James
William Goodwin Jr, os jornais proporcionam:
novos enfoques, novos objetos de estudo, encontram em páginas antes
esquecidas os elementos para delinear imagens do passado: modas, costumes
sociais, discursos, mentalidades. A leitura dos jornais permite perceber quais
são os valores hegemônicos em uma determinada época e região e a forma
como esse zeitgeist vai sendo incorporado e encarnado, até se tornar o
parâmetro pelo qual a realidade é medida. 11
Entendemos que a imprensa é uma fonte profícua para a análise que
nos propusemos a fazer. Partimos do pressuposto que a imprensa de fins do século
XIX e início do século XX não visava refletir a sociedade, mas sim atuar sobre ela. Por
isso, temos condição de avaliar através da análise de periódicos, como alguns setores
da sociedade viam o comportamento feminino e criavam representações para as
mulheres. De modo geral, observamos que a mulher mineira foi representada pela
10 CAPELATO, op. cit.; SODRÉ, op. cit.
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