TERCEIRÂ REUNIÄO BRASILEIRA CIENCIA DO SOLO

A TEORIA DOS POTENCIAIS DA AGUA NO SOLO E SUA
IMPORTÂNCIA NO MELHORAMENTO DOS SOLOS SALINOS
E ÄRIDOS
PAUL VAGELER
O desenvolvimento dos modernos conceitos relativos ao comportainento
fisico dos solos, especialmente nas relacöes entre o sistema soloâgua-planta,
veio acentuar as divergências existentes entre os vârios
autores em quase tôdas as discussöes dos Ultimos très decênios.
A anâlise mecânica do solo, inicialmente supostâ suficiente para
caracterizar tôdas as suas propriedades fisicas e de cultivo, foi de ha
xauito abandonada para os solos salinos e âridos, em gérai. É que as
experiências colhidas com culturas em tais solos vieram demonstrax
que o fator decisivo de produtividade nâo é o seu carâter textural
(como a percentagem de areia, de argua etc.) ou a riqueza em nutrimentos
para as plantas, mas o seu teor em sais. Surgiu, por isso, ao
lado dos fatores fisicos e quimicos em gérai, um novo fator fisiolôgico,
da maior importância, influenciando e limitando as disponibilidades
de âgua e dos nutrimentos no solo para as plantas de cultura..
Iniciou-se, assim, urn duplo desenvolvimento da^ pesquisa pedológica
mcderna que, de certo modo, ameaça a unidade dos conceitos da
ciência do solo, ampliando-se o campo das discussöes sem qualquer
valor prâtico ou teórico.
As pesquisas relativas aos solos salinos é aridos demonstram que
o ponto de vista quimico-fisiológico é o mais importante nas relacöes
entre âgua e planta, e de tal modo que, pode dizer-se, criaram quase
uma ciência do solo especial. A ciência do solo, em gérai, baseia-se na
economia da âgua no solo, nas propriedades fisicas e essencialmente
na estrutura do solo, sendo dominada pela teoria do potential capilar,
criado por BUCKINGHAM e desenvolvidó por SCHOFFIELD, RICHARDS,
CHILDS, BAVER e outros.
O valor padrâo mais importante da fisica do solo, baseado no conceito
do potencial capilar, é o "moisture equivalent" M, isto é, o equivalente
de humidadë, definido como a, quantidade de âgua que o solo
retém, quando completamente saturado, contra uma força centrifuga
de 1.000 vezes a aceleraçâo da gravidade g, tal como propuseram BRIGGS,
SHANTZ, MC LANE etc. Esta quantidade de âgua, M, é retida pelo solo
com tal força que nâo é mais sujeita à infiltrasâo para baixo e pouco
sujeita à evaporaçâo. Ela constitui a "âgua lento capilar" nos microcapilares
do solo. A aceleraçâo de 1.000 g foi, posteriormente, equiparada
à sucçâo de um vâcuo de 1 atmosfera e corresponde a 1.000 centimetros
de coluna dâgua retidos pelo menisco equivalente a 3 micra.
Desta analogia resultou:
1) — a determinaçâo do valor M pelo método de BOYOUCOS, consistindo
em retirar do solo completamente molhado a âgua
em excesso por sucçâo de um vâcuo. Cumpre indicar, desde
jâ, que o valor M determinado pela centrifuga. só coincide