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Figura 4: Concentração atmosférica de dióxido de carbono em eras geológicas e últimos anos.
Fonte: http://www.epa.gov/climatechange/science/recentac.html, 2009.
De acordo com a EPA (2009), a maior fonte global de emissões de dióxido de
carbono é a utilização carvão, óleo e gás em grandes estabelecimentos, automóveis,
produtos industriais, dentre outras fontes. É importante salientar que o número de
produtos e processos produtivos especializados, como a produção mineral e o uso de
produtos fabricados a partir do petróleo pode também contribuir para as emissões de
dióxido de carbono.
Quando combustíveis fósseis são queimados para produção de energia, o
carbono estocado nos mesmos é emitido praticamente em sua totalidade na forma de
dióxido de carbono (EPA, 2009). Mesmo assim, atualmente, ainda prevalece uma forte
estrutura de produção da energia baseada em combustíveis fósseis (REIS, 2002).
Outro gás intensificador do efeito estufa, o CH4, pode ser lançado na atmosfera
através de diversas atividades, tais como fermentação entérica do gado, tratamento de
efluentes líquidos, cultivos de arroz, gerenciamento de estrume do gado, aterros
sanitários, queima de biomassa, mineração de carvão. Perdas de metano também podem
ocorrer durante a produção, processamento, armazenamento, transporte e distribuição
do gás natural. Em função deste gás ser normalmente encontrado junto ao petróleo, a
produção, refino, transporte e estocagem do óleo cru é também uma fonte de emissões
de metano (EPA, 2009).
O N2O, gás estufa 310 vezes mais agressivo do que o CO2 pode ser lançado na
atmosfera através do uso de fertilizantes orgânicos e químicos, queima de combustíveis
fósseis, queima de biomassa, produção de ácido nítrico, além da disposição de resíduos
em aterros e lixões. (MATTOS, 2001).
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