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incidente é maior, as células fotovoltaicas funcionam melhor, produzindo mais energia.
Em alguns países, inclusive no Brasil, este excedente de energia pode ser vendido
(FLANNERY, 2007).
Atualmente, existem vários tipos de células fotovoltaicas no mercado, com
diferentes tecnologias. Entretanto todas funcionam através do uso da luz solar que
incide sobre as mesmas gerando eletricidade. De acordo com Flannery (2007), uma
residência média precisa de 1,4 kW (1400 watts) de energia para suas necessidades, e os
painéis de tamanho médio geram de 80 a 160 Watts.
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Em 2003, nos países do norte, a energia solar fotovoltaica era em torno de oito
vezes mais cara que a convencional; na Austrália, até quatro vezes (FLANNERY,
2007). De acordo com Sarruf (2006), o preço da energia solar no Brasil, em 2005, era de
5,5 vezes mais cara do que o fornecimento tradicional, considerando um tempo de vida
útil das placas igual a 20 anos e 0,50 centavos pelo kWh. No entanto, o custo das
células fotovoltaicas está baixando tão rapidamente que a eletricidade gerada por este
meio deve se tornar viável já em 2010 (FLANNERY, 2007).
Mesmo considerando o alto custo atual deste tipo de energia, é imprescindível
ressaltar que se trata de um valor mensurável, tangível. Entretanto, há outros valores
embutidos nesta fonte de energia; valores tais que podem ser considerados intangíveis,
não-mensuráveis, no que se refere aos benefícios socioambientais alcançáveis através
do uso desta fonte. A energia solar fotovoltaica trata-se de uma fonte limpa, renovável,
que não emite gases causadores do efeito estufa, além de permitir que uma instituição
seja capaz de produzir sua própria energia.
A energia solar soma características vantajosamente positivas para o sistema
ambiental, pois o Sol, trabalhando como um imenso reator à fusão, irradia na Terra
todos os dias um potencial energético extremamente elevado e incomparável a qualquer
outro sistema de energia. Além disso, a média anual da energia solar incidente no Brasil
é de 1500 a 2300 kW por hora por metro quadrado ao ano. Em termos comparativos, é
possível afirmar, inclusive, que o Brasil encontra-se em posição privilegiada, uma vez
que a radiação solar na região mais ensolarada da Alemanha, onde a fonte de energia
fotovoltaica é largamente utilizada, é 40% menor do que na região menos ensolarada do
Brasil (CARBONO BRASIL, 2009).