Book 2.indb - The Nordic Documentation on the Liberation Struggle ...

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Tor Sellström
tal é possível, dir-se-ia que os seus relatos são ainda mais vivos, documentando a chegada
ao Congo dos feridos e das vítimas famintas da contra-ofensiva dos militares portugueses
no norte de Angola. 101
Antes de se deslocar ao Congo, Öste e Ehnmark estabeleceram contactos com o
MPLA, tendo ambos tido experiência com um dos principais indicadores de um hiato
trágico e, como depois se viria a confirmar, irreconciliável entre a UPA e o MPLA, nomeadamente
aquele que viria depois a ser chamado o ”caso Ferreira”, 102 que influenciou
fortemente as opiniões a nível internacional contra a UPA e Holden Roberto.
Tomás Ferreira era um jovem comandante militar do MPLA, que era responsável,
desde o seu exílio em Leopoldville, pelo apoio a grupos isolados de forças nacionalistas
que lutavam na zona do Nambuangongo, a nordeste de Luanda. Quando Öste, em Maio
de 1961, tentou entrar em Angola a partir do Congo, foi Ferreira quem tratou da logística.
Foram contudo bloqueados pelas autoridades congolesas e detidos em Matadi, onde
Ferreira foi agredido e preso pela polícia local. 103 Öste acabou por conseguir tirar Ferreira
da prisão e levá-lo para Leopoldville. 104 Ehnmark, que tinha travado conhecimento com
o MPLA através dos seus velhos contactos com os líderes do CONCP, também estava a
tentar entrar em Angola e conheceu Ferreira em Julho. Contudo, o seu plano de acompanhar
o comandante do MPLA, passando a fronteira, nunca chegou a ser realizado.
Alguns meses depois, Öste e Ehnmark foram informados de que Ferreira tinha sido
morto. Logo se começou a ventilar a hipótese de que o assassinato fora levado a cabo não
pelos portugueses, nem pelos congoleses, mas sim pela UPA e que, depois de atravessar
a fronteira de Angola no início de Outubro de 1961, Ferreira e o seu pelotão de vinte
homens teriam sido interceptados pela UPA e executados. De início, Holden Roberto
negou veementemente a participação da UPA mas, dois anos mais tarde, confirmou que
tinha dado pessoalmente as ordens, no sentido de aniquilar as colunas do MPLA que
tentavam infiltrar-se em Angola. 105 Ferreira e os seus homens não foram, longe disso,
os últimos quadros do MPLA a morrer desta forma. No seu trabalho de base sobre a
revolução angolana, John Marcum conclui que ”sempre que apareceu uma oportunidade
para eliminar fisicamente líderes do MPLA, essa oportunidade foi aproveitada por
um Holden Roberto inseguro e implacável”. 106 O caso Ferreira, que aconteceu apenas
meses depois das insurreições do MPLA e da UPA contra os portugueses, foi ”um dos
casos mais discutidos, mais lamentados e mais difíceis de explicar numa longa cadeia de
tragédias humanas que minou a revolução angolana”. 107 Entrementes, o próprio Holden
Roberto não dava mostras de muita preocupação. Em conversas com Öste na altura do
assassinato de Ferreira, o líder da UPA declarou que
o MPLA é um grupo de intelectuais, assimilados 108 e mulatos, que pretendem formar um
101. Por exemplo, Anders Ehnmark: ”Det smygande kriget i gräset” (”A guerra rastejante no capim”), em Expressen,
29 de Julho de 1961.
102. Ver Marcum (1969) op. cit., pp. 210–214 e Davidson (1972) op. cit., pp. 211–212.
103. Öste em Expressen, 16 de Junho de 1961. No artigo, Öste refere-se a Ferreira como ”Fernando”.
104. Öste op. cit., p. 221.
105. Marcum (1969) op. cit., p. 214 e Davidson (1972) op. cit., p. 212.
106. Marcum (1978) op. cit., p. 198.
107. Marcum (1969) op. cit., p. 211.
108. De acordo com a legislação em vigor entre 1926 e 1961, os africanos eram classificados como portugueses
”assimilados” e era-lhes concedida a cidadania. Para ser reconhecida como assimilado, a pessoa tinha de ser maior
de idade, saber falar e escrever português, fazer prova de se sustentar a si próprio, adoptar os valores culturais portugueses
e, em geral, ”ser considerado de bom carácter”. Este estatuto estava ao alcance de muito poucos africanos. A