religião e pragmatismo em william james - Universidade Federal de ...

O pensamento a respeito da infelicidade também pode ajudar a esclarecer as
coisas. “A atitude de infelicidade não é somente penosa, mas também mesquinha e feia.
Que é o que pode ser mais baixo e indigno do que o estado de espírito choramingas,
lamurioso, mal-humorado, sejam quais forem os males externos que o possam ter
engendrado? Que é mais prejudicial aos outros? Que é menos útil como meio de livrar-se
da dificuldade? Ele apenas fixa e perpetua o problema que o ocasionou, e aumenta o mal
total da situação” (Idem Ibidem). Então, o cultivo sistemático do equilíbrio mental pode ser
quase tudo, mas não é um absurdo.
Um exemplo que James mais utiliza para descrever esse tipo de pensamento é o
“Movimento da cura psíquica”, ou “Pensamento Novo”. Nela, as pessoas adotam um estilo
de vida deliberadamente otimista, com um lado ao mesmo tempo especulativo e prático.
Esse movimento tem como uma se suas fontes “os quatro Evangelhos; outra é o
emersonianismo ou o transcendentalismo da nova Inglaterra; outra é o idealismo de
Berkeley; outra é o espiritismo, com suas mensagens de ‘lei’, ‘progresso’ e
‘desenvolvimento’; outra é o evolucionismo da ciência popular otimista de que falei a
pouco; e, finalmente, o estudo do Hinduísmo” (Idem Ibidem). Mas o traço mais
característico desse movimento é que os seus chefes tiveram uma crença intuitiva no poder
salvador das atitudes de equilíbrio mental como tais, na eficácia conquistadora da coragem,
da esperança e da confiança, e num desprezo correlativo da dúvida, do medo, da
preocupação e de todos os estados de espírito nervosamente repreensivos.
Esse sistema é composto total e exclusivamente de otimismo: o pessimismo
leva à fraqueza e o otimismo leva ao poder. Pensamentos são coisas, e “se os seus
pensamentos forem de saúde, mocidade, vigor e sucesso, antes que os senhores dêem por
isso, essas coisas serão também a sua porção exterior. (...) O medo, pelo contrário, e todos
os modos limitados e egoístas de pensamento são caminhos para a destruição” (Idem
Ibidem). O semelhante atrai o semelhante, o homem atrai para si as coisas condizentes com
o seu tipo de pensamento.
O movimento da cura psíquica se propagou enormemente na América, e essa
propagação se deveu em grande parte “aos seus frutos práticos, e o caráter sumamente
pragmático do povo americano jamais encontrou melhor oportunidade para mostrar-se do
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