O argumento da Terra Gémea, desenvolvido por Hilary - Filosofia da ...

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Termos como “água” ou outros termos que designem substâncias naturais veêm então o seu significado ser definido à custa daquilo que elas são, à custa da sua natureza. Se não podem ser senão aquilo que são no mundo actual (em qualquer mundo possível, se existem, existem como são de facto no mundo actual), o sentido destes termos está sempre indexado ao contexto do mundo real. Aquilo que estes termos designam em mundos possíveis é o mesmo que designam neste contexto específico que é o mundo actual. Por isso se diz deles que têm um carácter indexical. Os termos indexicais são termos cujo sentido é determinado pelo contexto extra-linguístico em que são usados. A sua referência varia de contexto para contexto, como acontece no caso de expressões indexicais típicas como “eu”, “ali” ou “isto” cujo valor semântico resulta do contexto específico no qual ocorrem. No caso dos termos para espécies naturais há um traço de indexicalidade subtil que, segundo Putnam, passa despercebido, mas do qual não resulta que os possamos classificar como termos indexicais. O sentido destes termos é determinado por um contexto específico de uso: o do mundo actual. É esta substância composta por moléculas constituídas por dois átomos de hidrogénio e um de oxigénio que constituí a referência do termo “água”. O sentido do termo “água”, em qualquer circunstância particular na qual o termo seja usado, é definido por recurso ao nosso contexto específico: “A água em qualquer outro momento ou outro lugar ou até num outro mundo possível tem de manter a relação o mesmoL [ser o mesmo líquido que] com a nossa “água” para poder ser água” 3 Note-se que é importante ressalvar que não estamos perante o caso de palavras absolutamente indexicais, cuja referência é variável de contexto para contexto (como por exemplo “eu” que refere pessoas diferentes consoante é dito por pessoas diferentes). A razão pela qual se diz que a referência de um termo como “água” é em parte fixada indexicalmente é porque ela é relativizada a um contexto de uso específico, o do mundo actual. Mas é fixada por ele, não varia consoante é usada noutros contextos. 3 Ibidem , p.234 4
Deste aspecto indexical dos termos para espécies naturais resulta a falsificação do modelo descritivista que consiste na conjunção das duas seguintes teses: - As palavras têm intensões, que consistem em algo como os conceitos que os falantes associam às palavras. - É a intensão que determina a extensão (de modo que, diferentes extensões implicam intensões diferentes) Isto porque a intensão associada à palavra “água” pelo falante da Terra e pelo falante da Terra Gémea é seguramente a mesma. Mas a extensão do termo não é, porque é fixada indexicalmente: água é esta água, H2O. Deste modo, pelo menos uma das teses descritivistas é falsa: - Se mantemos a ideia de que “água” tem o mesmo sentido na linguagem usada na Terra e na linguagem usada na Terra Gémea, mas extensões diferentes (H20 na Terra e XYZ na Terra Gémea), somos forçados a abandonar a ideia de que o sentido (enquanto intensão) determina a extensão. - Se aceitamos que uma diferença de extensões implica uma diferença de sentido (intensões), abdicamos da ideia de que os sentidos são conceitos ou entidades mentais de qualquer espécie. O aspecto indexical envolvido na fixação da referência dos termos para espécies naturais, além de refutar a teoria clássica do sentido, exprime também um ponto de vista realista, fundamental para a compreensão da teoria externalista do sentido desenvolvida por Putnam. Segundo ele, as pessoas tendem a ser, relativamente às suas intuições, ou fortemente realistas, ou fortemente anti-realistas. Assim, regressemos de novo à Terra Gémea e consideremos a seguine situação: um copo cheio de XYZ, em 1750, época na qual a composição química da água era desconhecida. Esse copo, nessa altura, seria perfeitamente indistinguível de um copo de água. Relativamente a um cenário como este, Putnam não tem dúvidas, como constatámos, de que ainda que o copo em causa fosse erradamente tomado por água, não era de facto um copo de água. A substância XYZ não fazia parte da extensão do termo “água” ainda que não se distinguisse da substância H20. Mas há uma tendência para 5
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