Arminianismo e Metodismo – José Goncalves Salvador

INTRODUÇÃO
José Gonçalves Salvador
Este livrinho, antes de tudo, é uma satisfação a pedidos que amigos me
dirigiram há tempos, solicitando para escrever alguma coisa a respeito das relações
entre a Igreja Metodista e o arminianismo. Em suas missivas lamentavam eles
haver em nosso meio desconhecimento quase total da história e das doutrinas do
sistema teológico originado com Tiago Armínio, na Holanda, em fins do século XVI
e, de igual forma, das afinidades do metodismo wesleyano com o mesmo, a ponto
de se atribuir a ambos afirmações que não lhes são peculiares.
Pus-me, então, a observar. Conversei com dezenas de pessoas, arroladas
numa porção de denominações evangélicas, e também li jornais e revistas. Em
determinado artigo chegava-se a dizer que o metodismo não dá importância à graça
de Deus, que o arminianismo é episcopal, e sendo a Igreja Metodista episcopal e
arminiana, ipso fato, é um sistema papal.
Ora, tais declarações não condizem com a verdade e só revelam lamentável
ignorância. A doutrina da graça é fundamental em todo o metodismo. E quanto ao
pretendido episcopalismo, basta esclarecer que o metodismo inglês, fruto direto de
João Wesley, não é episcopal. Devo lembrar, ainda, que o arminianismo holandês
adotou como forma de governo eclesiástico o sistema presbiteriano.
Minhas observações acabaram por dar razão aos meus amigos missivistas,
levando-me a escrever as notas que ides ler. Trata-se de trabalho simples, sem
propósitos de erudição; coisa que nem de leve possuo. Quis torná-lo acessível ao
maior número de pessoas, para, assim, prestar melhor serviço. Limitei-me a meia
dúzia de páginas sobre cada capítulo, ou pouco mais, quando poderia escrever
centenas. Se me aprofundasse no estudo, faria obra volumosa, de maior custo e de
interesse, talvez, só para uma pequena elite. Em todo caso, as picadas ficam
abertas.
Faço, no primeiro capítulo, uma breve análise das condições geográficas,
econômicas, sociais, políticas e religiosas dos Países-Baixos no início dos tempos
modernos, pois devemos conhecer o cenário onde os fatos se processam e onde os
atores desempenham seus papéis. É impossível a História sem a Geografia. A
Holanda, por exemplo, não se explica independentemente do Mar do Norte.
Mesmo as idéias sociais, políticas e religiosas têm notável relação com o habitat, ou
seja, o ambiente no seu mais amplo sentido. E isto também explica porque o
arminianismo germinou onde o calvinismo já se havia radicado. A época exigia
maior compreensão do homem. A Renascença, os seguidores de Duns Scotus,
franciscanos em sua maioria, os arminianos e outros, todos pugnavam por sua
valorização.