Cristina Toshie Lucena Nishio - Biblioteca Digital de Teses e ...

2. 1. Das pesquisas sobre a persistência da visão à produção de imagens
mutáveis
No século XVIII, alguns indivíduos partiram em busca de explicações para um
fenômeno conhecido desde a Antigüidade 24 como “persistência da visão”. Por meio dele,
aparentemente, uma imagem se perpetua em nossa visão ainda por alguns segundos,
mesmo depois de sua fonte causadora, ou estímulo visual, ser eliminada ou retirada de
nosso campo de visão. Uma demonstração clássica desse fenômeno reside na observação
de uma fonte de luz a girar rapidamente no escuro: a uma determinada velocidade, não se
percebe mais um ponto de luz se deslocando no espaço, mas a imagem de um círculo,
resultante da trajetória do objeto luminoso. Na tentativa de medir a duração desse efeito
visual, o alemão Johannes Segner reproduziu um experimento similar. Segundo o
pesquisador David Robinso (1996), ele pôs a girar um carvão incandescente no escuro,
“variando e contabilizando a velocidade das voltas efetuadas”. Com isto, ele concluiu que,
para que o fenômeno de persistência da visão produzisse a ilusão de um círculo fechado, o
carvão deveria completar cerca de dez voltas por segundo. 25
Meio século depois, no ano de 1821, é publicado em um jornal um artigo que tece
novos comentários sobre o fenômeno. Nele, afirma-se que, quando os raios de uma roda
giratória são “observados através de uma cerca ou de qualquer outro tipo de grelha”,
produz-se um efeito de “distorção”. Segundo Robinson (1996), quem assinava o artigo era
“J.M.”, que se supõe tratar-se do editor do periódico, John Murray. Cerca de quatro anos
depois, em dezembro de 1824, o médico Peter Mark Roget propõe uma explicação para
este fenômeno visual. Em um documento apresentado à Royal Society of London,
intitulado Explanation of an optical deception in the appearance of the spokes of a wheel
seen through vertical apertures, Peter Roget faz o seguinte comentário:
24
Segundo Aumont (1993), há relatos de Aristóteles, Lucrécio, Ptolemeu e Al-Hazen sobre esse fenômeno
visual.
25
Mais tarde, o irlandês Chevalier Patrice d‟Arcy retomou as experiências de Segner e conseguiu obter um
resultado mais preciso, concluindo, então, que seriam necessárias sete voltas por segundo para que se
produza a imagem de um círculo fechado. David Robinson (1996, p. 124) nos fala sobre a experiênica
realizada pelo irlandês: “Numa plataforma com dezoito pés de altura, construiu um mecanismo semelhante a
um relógio acionado por um peso que descia até um poço situado junto à máquina. Esse mecanismo servia
para fazer girar uma cruz em madeira, de grandes dimensões, semelhantes às asas de um moinho de vento. A
velocidade era controlada por volantes, e uma campainha, acionada pela engrenagem em intervalos regulares,
permitia contabilizar as voltas com exatidão.”
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