Curso de Verão em FARMACOLOGIA - Insight Equipamentos ...

Aspectos históricos
A história da toxicologia confunde-se com a história das civilizações
humanas. Primeiramente o ser humano observava o efeito de determinadas
plantas e animais ingeridos por outros animais e seres humanos. Através da
observação de efeitos tóxicos causados pela substância no organismo era
desaconselhado o uso de determinadas plantas e animais.
As civilizações antigas, grega e romana, foram as primeiras a instituir o
uso de substâncias químicas para eliminar desafetos e para controlar outros
povos (SCHOU E HODEL, 2003). Relatos que datam de 1500 a.C. reportam o uso
do ópio, venenos utilizados em pontas de flechas e alguns metais (LANGMAN E
KAPUR, 2006). Alguns representantes de grande importância histórica para a
ciência foram vítimas de intoxicações, como Sócrates pela cicuta e Cleópatra
por uma naja. A partir de 1453, no período renascentista, a toxicologia começa
a ser moldada, surge uma definição clássica da toxicologia como a ciência dos
envenenamentos. Neste período há a preocupação com as propriedades físico-
químicas dos tóxicos (estudo dos tóxicos), com os efeitos que interferem na
fisiologia e no comportamento dos seres vivos (efeito tóxico), métodos para a
análise quantitativa e qualitativa de matérias biológicas e não biológicas
(diagnóstico da intoxicação) e o desenvolvimento de procedimentos que
permitam o tratamento dos intoxicados.
Um agente tóxico, também conhecido por toxicante ou poison é definido
como qualquer substância que em dose suficiente provoque doenças e a morte
(LANGMAN E KAPUR, 2006). Paracelso (1493-1541), um médico do século 16
observou que “todas as substâncias são tóxicas; não existem substâncias que
não sejam tóxicas. A dose certa é que diferencia o remédio do tóxico”. Esta
observação permitiu que muito tempo depois fosse introduzido o termo índice
terapêutico para fármacos. O índice terapêutico é obtido a partir de
experimentos simples e de curta duração (LANGMAN E KAPUR, 2006). A
afirmação de Paracelso é corroborada pela observação de grande número de
alimentos com baixas concentrações de agentes tóxicos (como o arsênio, o
chumbo, o diclorodifeniltricloroetano [DDT] e o ácido cianídrico) e não causam
sinais de toxicidade aguda, ao passo que grandes quantidades de água
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