genetica_de_populacoes

preservação das variações favoráveis e a supressão das prejudiciais, definição essa que
continua a ser aceita. Em outras palavras, a permanência na população dos alelos surgidos por
mutação depende da ação seletiva exercida pelo ambiente contra os portadores desses alelos.
Parece claro, pois, que as duas questões – mutação e seleção - estão ligadas indissoluvelmente,
sendo essa a razão de ambas serem discutidas em conjunto. Antes, porém, vale a pena breves
comentários sobre mutações espontâneas e induzidas, e sobre mutações somáticas e gaméticas.
MUTAÇÕES ESPONTÂNEAS E INDUZIDAS
As experiências com microrganismos revelaram que, mesmo em condições normais
controladas de cultura, podem ocorrer mutações, as quais, por não terem causa aparente, são
denominadas mutações espontâneas, para diferenciá-las daquelas que são provocadas por
agentes mutagênicos e, por isso, denominadas mutações induzidas. A verdade é que, a não ser
em casos em que é possível controle laboratorial, dificilmente encontramos um ambiente
desprovido de agentes mutagênicos, os quais incluem, principalmente, as radiações ionizantes e
numerosas substâncias químicas como os pesticidas e fungicidas empregados na agricultura, os
peróxidos, os conservantes de alimentos, o ciclamato usado como adoçante, o benzopireno
presente no ar poluído das grandes cidades, as alterações de pH etc. Acredita-se que a dose
máxima permitida para as pessoas que trabalham sob risco de radiações (0,3 r por semana) prevê
apenas riscos individuais, mas não os riscos de indução de mutações, pois essa dose estaria acima
daquela capaz de aumentar as taxas de mutação.
Outros agentes mutagênicos são as radiações alfa e beta, os nêutrons, a luz ultravioleta e a
idade dos genitores. A elevação da idade materna está bastante associada ao aumento do risco de
aberrações cromossômicas, mas o aumento da idade dos genitores também está associada a
ocorrência de mutações submicroscópicas do material genético. Assim, por exemplo, com a
elevação da idade paterna cresce a probabilidade de nascimento de crianças com nanismo
acondroplásico e de aparecimento de mutações em genes do cromossomo X.
MUTAÇÕES SOMÁTICAS E GAMÉTICAS
Evidentemente, as mutações podem ocorrer tanto nas células somáticas (mutações
somáticas) quanto nas células germinativas (mutações gaméticas). As primeiras podem ter
sérios reflexos a nível individual, já que a célula somática onde ocorre a mutação pode sofrer
alterações significativas, como tornar-se cancerosa ou morrer. Entretanto, do ponto de vista
genético, as mutações somáticas não são importantes, porque elas não são transmissíveis
hereditariamente e desaparecem com a morte das células nas quais elas ocorreram ou com a
morte do indivíduo ao qual essas células pertencem.
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