Diagnóstico molecular das infecções por Chlamydia trachomatis e ...

1.3 Neisseria gonorrhoeae
1.3.1 Biologia e fatores de virulência
A Neisseria gonorrhoeae é um coco Gram negativo encontrado aos pares em
amostras biológicas sendo descrito como um diplococo. É um microrganismo que
cresce bem em temperatura de 33 a 35°C e em atmosfera enriquecida com 5% de
CO2. Pertence à família Neisseriaceae e ao gênero Neisseria juntamente com N.
meningitidis, outro importante patógeno humano. Ao contrário desta, a N.
gonorrhoeae não apresenta cápsula polissacarídica. Uma importante característica
da N. gonorrhoeae é o acentuado grau de variação entre os isolados que se deve às
mutações genéticas, à capacidade da bactéria absorver DNA do meio externo e à
troca de material genético através de conjugação com outras espécies de Neisseria.
Uma grave conseqüência destas variações é o desenvolvimento de resistência aos
antimicrobianos (Peeling et al. 2006).
A N. gonorrhoeae infecta o epitélio do trato urogenital incluindo a uretra
masculina, a endocérvice uterina e as trompas de falópio causando a DST
conhecida como gonorréia (Edwards & Apicella 2004). O período de incubação
desta doença varia de 2 a 5 dias e a transmissibilidade pode durar de meses a anos
caso o paciente não seja tratado (MS 2008). Têm sido também relatadas infecções
da conjuntiva, faringe e mucosa retal, além de invasão da corrente sanguínea
causando infecção disseminada. Os diferentes sítios de infecção podem levar a um
vasto espectro de manifestações clínicas (Edwards & Apicella 2004).
No homem, a infecção é normalmente sintomática e o sintoma mais precoce é
o prurido intra-uretral com disúria, evoluindo para corrimento inicialmente mucóide
que posteriormente se torna purulento e abundante. Se não houver tratamento, ou
se esse for tardio ou inadequado, o processo se propaga por toda a uretra e também
pode acometer outras áreas como prepúcio (balanopostite), epidídimo (epididimite),
próstata (prostatite) e testículos (orquite), inclusive com comprometimento da
fertilidade (MS 2008). Para persistir na uretra masculina evitando que seja eliminada
pela urina, N. gonorrhoeae tem desenvolvido eficientes métodos de aderência às
células epiteliais, podendo ser também encontrada intracelularmente em leucócitos
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