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UMA PERSONALIDADE MARCANTE<br />
por grande pobreza e por um sem número de dificuldades internas,<br />
a casa missionária conheceu um inesperado e feliz crescimento. Ano<br />
após ano, foi necessário erguer mais um edifício. O número de alunos<br />
e aspirantes a irmãos missionários aumentava a tal ponto que,<br />
no ano de 1900, a casa já abrigava 650 habitantes, contando mais<br />
ou menos com quarenta e cinco sacerdotes, duzentos e noventa<br />
irmãos professos e irmãos noviços e quase trezentos e vinte alunos,<br />
candidatos ao sacerdócio.<br />
Em tipografia própria editou-se, inicialmente, apenas o Pequeno<br />
Mensageiro do Sagrado Coração de Jesus. A partir de 1878,<br />
seguiram-se-lhe a revista Stadt Gottes (Cidade de Deus) e, desde<br />
1880, o calendário de parede St. Michaelskalender (Calendário<br />
de S. Miguel).<br />
No Outono de 1877 deu-se início a uma nova actividade: os<br />
exercícios espirituais ou retiros que semanalmente atraíam centenas<br />
e até milhares de sacerdotes, leigos, tanto homens como mulheres,<br />
para alguns dias de reflexão espiritual. Os particAipantes, por sua<br />
vez, ampliavam o círculo de interessados, relatando-lhes a experiência<br />
vivida. Mas a grande fama que alcançou o novo seminário das<br />
missões ficou a dever-se principalmente às suas revistas que alcançaram<br />
grandes tiragens. O Pequeno Mensageiro do Sagrado Coração<br />
de Jesus, intitulado mais tarde Steyler Missionsbote (Mensageiro<br />
Missionário de Steyl), contava, em 1909, ano da morte do<br />
Fundador, com 41.000 assinantes. A Stadt Gottes tinha chegado a<br />
220.000 e o St. Michaelskalender aos 655.000, a que se deve<br />
acrescentar a edição holandesa com 48.000 assinantes. Mais de<br />
63.600 homens e mulheres, dos quais 6.387 eram sacerdotes e<br />
8.555 professores, participaram em 592 cursos de exercícios espirituais.<br />
A partir de 1888, a Congregação do Verbo Divino abriu casas<br />
de formação em Roma (São Rafael); em Mödling, Viena (São Gabriel);<br />
em Nysa, Silésia, hoje Polónia (Santa Cruz); no Sarre, Alemanha<br />
(São Wendel); em Bischofshofen, Salzburgo, Áustria (São<br />
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